Но это был единственный вариант, который пришёл вампиру в голову.

Тень ждал. Исход был очевиден – магия Правящих была состязанием воли… и на этом поле боя шансов не было у Правящего с самого начала.

Подождав, для солидности, еще удара три, Изначальный повел пальцами и собственная тень вырвала сердце Правящего. Развернувшись, победитель вернулся к своей свите, расположившись в кресле, сотканном тенями.

Теаналь ожидавшая такого результата, радостно подпрыгнула на месте. Она ненавидела главу. Мерзкую тварь, забравшуюся на трон благодаря учителю, благодаря Сиру. Благородному замечательному вампиру, которого из-за этой твари не стало под этой луной.

- Второй бой, – звонко сказала она.

В дуэльный круг вышел высокий статный вампир с ухоженной бородкой. Некромант.

Из стайки Правящих выдвинулся гигант, с проколотым носом. Поиграл мышцами. И как только прозвучал сигнал к началу боя, нанёс страшный ментальный удар, мгновенно проломивший все щиты некроманта.

Правящий хотел знать, откуда взялась та тварь, что вышла перед ним на круг.

И это было заведомой ошибкой. Он узнал… он много узнал в памяти вампира, который даже не пытался мешать своему противнику. Более того, Вацлав подбрасывал ему все новые и все более ужасающие воспоминания, сводящие с ума могучего вампира. В том, что касалось ментальной защиты некромант всегда был слаб, зато он умело структурировал свое сознание и знал, как победить в этом проигрышном поединке.

- Понравилось? – Чуть хриплым голосом спросил Вацлав, взирая на своего быкообразного противника.

Тот, уже стоя на коленях, мелко тряс головой в надежде вытрясти чужие воспоминания, избавиться от чужого прошлого.

- Слабак. – Обронил некромант. Подойдя к своей жертве, он положил ладонь в тонкой перчатке из белой замши на макушку Правящего… а затем без видимого труда вырвал скелет из оболочки плоти. Держа «добычу» за шею, он потащил костяк к своему месту в свите

В числе зрителей наметились первые признаки паники. Но сдвинуться с места никто не мог. Теаналь не отменяла своего приказа: «Сидеть и смотреть».

- Третий бой, – зазвучало над площадкой.

На этот раз из числа правящих выдвинулся сутуловатый парнишка, вёрткий как угорь. Из числа свиты же вышел представитель клана Природы.

Как и его противник, он был невысокого роста. Немножко сутулый и приятный на вид. Ёжик коротко стриженных волос, светлая кожа, рассеянный взгляд.

Паренёк обладал удивительной способностью, взгляд скользил сквозь него, не давая парня запомнить.

Правящие смотрели на него и пытались решить, чем он так хорош, что оказался в свите правящего.

Хаш чуть присел для устойчивости и запустил одновременно несколько десяток ментальных атак.

Противник даже не почесался. А вот воздух вокруг него пришёл в движение. А потом за спиной природника, в месте, где не могло быть никого и ничего, вырос огромный цветок. Тонкая лилия с кладбищенским запахом.

Правящий успел только считать последние воспоминания и выкрикнуть на весь зал имя победителя.

- Йоггель.

Милое лицо природника исказила хищная усмешка. Природник из холодной Шотландии, повелитель вереска и любитель очень экзотических растений.

Последние четыреста лет он провёл в заточении, поскольку был слишком непредсказуем и опасен для маскарада. И вот – он здесь?!

Мальчишка же, круто повернувшись, сорвал лилию, поднёс её к носу, втягивая аромат.

За его спиной бился в агонии вампир, чью силу, кровь и жизнь впитала по подземным корням лилия. Он умер не быстро, но страшно…

Тень задумчиво чуть склонил голову. Пока что свита оправдывала его ожидания. Они были сильны.

Следующий бой можно было смело пропустить.