- Ничего не понимаю…

- Да я пока тоже, – последовал от Деми тяжёлый вздох. – Надеюсь, на месте станет понятнее. А пока, Вэл?

А его уже не было. Зато в воздухе висела ручка двери. ..

- Вот так всегда, – вздохнула Деми, провела пальцами по ручке и улыбнулась, взглянув на брата. – Ты помнишь, кто ты в отношении Ночи? Не демиурга и красавицы Наты, а богини вампиров?

- Помню-помню. И?

- Мы разделили стражество напополам. Ты – Страж. А я Проводница. Это оборотная сторона работы Стража. Ты не даёшь вырваться душам из Темницы и возвращаешь обратно в случае… форс-мажоров, а ещё защищаешь врата. В моих же силах встреча душ тех вампиров, которые умерли, и их препровождение по ту сторону Врат.

- И?

- Те вампиры, которые на острове, чисто теоретически они мертвы. Чисто практически – их душа подзадержалась на этом свете. И если её извлечь… – Деми замолчала, позволяя брату додумать всё самостоятельно.

- То их надо сунуть искупаться… но вот вынуть ее – не твоя работа.

- Почему? Именно этому меня и может научить Ночь. Извлекать души.

- Садюга. – Резюмировал маг.

- Почему это?

- Потому что не даешь душе сначала схлопотать пинков в теле.

- Радость моя, тебя что, происшествия с Алхимиком ничему не научили?! Кто был опаснее? Те, которые с душой? Или которые без души? – намекнула Деми на Варшавскую.

- Ммм… смотря которые. Если из первой пачки – те, что без.

- А теперь добавь к тому что они как раз – похожие на тех из «первой пачки», только раньше были некромантами. И тела там поголовно у всех изменены. И костяные доспехи, которые появляются автоматом, не самая большая беда.

- Да видел я фон от этого жмурья. Потому один и не хочу. Я не худший маг, но они меня закопают.

- Предлагаешь заволочь туда весь клан? – улыбнулась Деми. – Не переживай, нападать они будут строго по одному-двое-трое. Мы же не будем пробуждать их разом. Вначале вы сможете поэкспериментировать.

- Разберемся уже на месте…

- Да, да, – кивнула Деми. – У тебя ещё вопросы есть? Или я могу отправляться?

- Есть. Когда принесешь мою долю?

- Дём, ты же буквально пару минут назад с пеной у рта клялся, что есть не хочешь!

- Я такой непостоянный. Жена ж опять не покормит!

- Непостоянство это вроде характеристика девушек. И кстати, внизу, в холодильнике куча еды! Прогуляйся туда!

- Из твоих лапок вкуснее. И вообще, ты все равно готовить будешь, так лениво братика покормить!?

- Из моих лапок, чудо ты! Надо было жену выбирать осмотрительнее! – беззлобно подколола Деми, потом взглянула на часы. – Где-то полтора часа… Скажи Нате, она перекинет вас. И Кори с собой прихватите. Окей?

- Ага. А то хвостатый опять заморозит мне подушку.

- Я же тебе говорила, ставить на день тёплое молоко. Если забыл – сам виноват.

- Я ставил. А он захотел мясо с тортиком. Мясо было, торт нет.

Деми рассмеялась, но говорить ничего не стала. Подмигнула брату, нажала на ручку несуществующей двери и исчезла.

В покоях, которые выбрал для себя Изначальный, пахло кровью. Точнее – уже смертью. Тень не считал нужным сдерживаться, и если уж выбрал кого-то добычей, то выпивал досуха. Сейчас он устроился в кресле, потягивая дорогое вино. Он ждал…

И тот, кого он ждал, явился.

Велиар появился вместе со своим креслом и столиком, расчерченным под шахматную доску, напротив Тени.

- Новые апартаменты? Я могу поздравить вас? – Улыбнулся Велиар.

- Не откажусь. – Тень налил вина гостю. – А вас все это забавляет?

- Конечно.