Три нага замерли, чувствуя, как пощипывает хвосты и запястья.

– В брачных браслетах заключена магия, которая приведет вас к избраннице. Но если через год и один день ваша нареченная не согласится стать вашей женой – вы очутитесь здесь, в этом храме! И примете свою судьбу из моей чаши!

– Что все это значит? – пискнул Желтый.

– Ты, юный Элимей, станешь супругом эллы Шантриссы и навсегда забудешь про свое призвание, – прошипела Мать, словно издеваясь. – Ты, Шерсейн из клана Фиолетовых, уйдешь в монастырь. А ты, Герхилер Черный, станешь вышибалой в борделе и будешь стыдиться заводить детей.

– А можно мне в монастырь? – Желтый был юн, напуган и оттого казался дерзким.

– Нельзя! – богиня свивала в кольца свое мраморное тело. – Если суженая не примет тебя, дар угаснет.

Желтый вновь захлюпал носом, а вдоль стен загорелись огоньки, намекая на то, что просителям пора уходить. Черный и Фиолетовый, переглянувшись, подхватили плаксу под руки и вытащили прочь, пока их не засекли.

– Как же я влип! – простонал Гер, увидев вязь на руке желтопузика. Она в точности повторяла его новые узоры на хвосте и запястьях.

– А уж как я влип! – мрачно добавил Фиолетовый.

Глава 1

Шерсейн, из клана фиолетовых

Государство нагов – Серпент, располагалось на одном из континентов большого и разнообразного мира, наполненного представителями самых разных рас. Однако наги жили довольно уединенно. Во первых, многие люди, эльфы, гномы и прочие расы боялись змей. Во вторых, среди воинов на змеиных хвостах царил матриархат. Не потому, что нагини были сильнее, просто волей богини они обладали самым смертоносным на планете ядом. А в третьих – мужчины наги отличались воинственностью и силой, так что желающих сразиться с ними не находилось.

– Что будем делать? – Черный наг смотрел на встающее солнце и мрачно думал о том, что за ним, скорее всего, отправили погоню.

Фиолетовый тоже взглянул на солнце, потом на свой хвост – волей богини узор был одинаков, и это наводило нага на неприятные размышления.

– Искать суженую, причем не здесь. Богиня говорила со мной и дала понять, что в Серпенте ее нет.

– Я собирался улететь на другую планету, – пискнул желтый, судорожно сжимая длинные тонкие пальцы.

– Как? – фыркнул черный. – В космопорте требуется разрешение жены или матери, да и денег у нас немного!

– Завтра ночью из нашего поместья в космопорт отправляют большую партию цветов схении в плетеных коробах. Я думал спрятаться в них…

Черный и фиолетовый переглянулись. Цветы схении закупались для парфюмерных производств. Их тонкий стойкий аромат использовался для производства мыла, духов и различного вида отдушек. Однако товар был дорогой и требовал внимания при перевозке. Плетенные из луба короба, пропускающие воздух – одно из основных условий. А еще сухое темное помещение с хорошей вентиляцией. Корабли, которым случалось возить схению, очень этим гордились – потому что это означало высокое качество перевозки и стойкий приятный аромат во всех помещениях, включая двигательный отсек, примерно на год.

– Где стоят короба? – быстро сообразил черный.

– На складе семьи. Платформы придут за ними вечером, схения не любит жаркого солнца.

– Геометку! – фиолетовый подсунул желтому свой смарт, и тот немного неловко набрал нужную точку.

– Сейчас расходимся, – скомандовал Герхилер, – собираем ценности и деньги. Встречаемся у склада в шесть вечера.