— Вы знаете, Анечка, что-то знобит и першит в горле.

Тут он, раскачиваясь, словно гусь, с демонстративным усилием сделал шаг из лужи на асфальт и, став рядом с ней, попрыгал на одной ноге, словно, вытряхивал воду из уха. Она звонко рассмеялась этой шутке, но внезапно резко остановилась, прикрыв ладошкой рот, а Сергей пояснил:

— Помните старый мультик, где водяной поет грустную песню… «я водяной, я водяной, никто не водится со мной…»

— Да как с таким водится… — подхватила с очаровательной улыбкой Аня.

Сделав жест, будто снимает головной убор и прижимает его к груди, он доверительно прошептал:

— Под нумерованной фуражкой бьется сердце.

Она опять рассмеялась этой нелепой фразе, и укоризненно покачав головой, сжалилась над служивым.

— Ладно, задавайте свои вопросы, гражданин следователь.

— Можно? — он умоляюще глянул ей в смеющиеся глаза, не выпуская из рук мнимую фуражку.

— Весы качнулись в вашу пользу, Сергей Бобров.

— Я серьезно, Аня, — он искренне улыбнулся, — мне нужно задать вам несколько вопросов о вечере в ресторане в прошлую среду. Могу показать удостоверение или вызвать вас повесткой в отдел. Хотя, лучше просто поговорить по дороге. Могу вас проводить до метро или вас ждет в машине Азат?

— Однако, вы действительно похожи на следователя.

Он быстро вытащил удостоверение из кармана, но скрыл его в своей ладони так, чтобы увидела только стоящая рядом Анна.

— Если вы возьмете меня под руку и мы медленно прогуляемся до метро, коллеги вам навряд ли будут задавать вопросы о полиции.

— Хорошо. Спрашивайте.

Тихо разговаривая между собой, они медленно шли в людском потоке не привлекая внимания и не вглядываясь в лица вечно спешащих москвичей, которые так и не привыкли ни здороваться при встрече, ни улыбаться.

Глава X

Директор магазина «Лучший» чаще, чем другие коллеги заходил в торговый зал, чтобы проверить, как идут дела. Особенно дождливым осенним вечером, когда в коморке, называемой «кабинетом директора», ему становилось тоскливо. А тут еще следователь начал увиваться со своими дурацкими вопросами. В прошлую среду даже в ресторан заявился в штатском. Заглядывал к ним в зал, где они с ребятами обычно ужинали после поединков в бильярдной «Дуплет». Выйдя покурить, Арсений заметил директора ресторана, что-то объяснявшего следователю в соседнем зале. Вот же работа у этого следака, везде совать свой нос.

Сегодня в зале было многолюдно. С Запада к нам перекочевали многие понятия и привычки, которых раньше не было. После разрушения СССР, страна поменяла курс развития на 180 градусов. От прямого и понятного пути в коммунизм, мы повернули в сторону потребления. Количество магазинов и банков резко возросло. Даже в маленьких городах они запрудили центральные улицы, соревнуясь в количестве друг с другом. У некоторых появилась привычка что-то покупать, «шопинг», как говорят в Западной Европе.

Особенно это стремление просыпалось тоскливыми осенними вечерами. Просто ностальгия какая-то. Хотя, откуда она могла возникнуть, если 70 лет в стране и магазинов-то было раз-два и обчелся, а о ассортименте можно не вспоминать. И тем не менее, народ толпился в торговом зале, привычно прицениваясь и обсуждая с менеджерами характеристики и стоимость разных моделей известных торговых марок.

Сеня чувствовал себя в такой суете совершенно легко и непринужденно. Он был просто ходячим справочником или, даже, энциклопедией современных холодильников, пылесосов, посудомоек и прочих изобретений человечества, так облегчающих их быт и украшающих жилище. Собственно, благодаря этой способности, помнить все числа и названия из красочных проспектов, он и выбился «в люди».