Ива за время своего путешествия из Восточных Лесов не раз и не два била перед лицами таких компаний зелья с ядовитыми или сонными парами, дабы получить фору для побега. Пару раз ее чуть было не поймали, но каким-то чудом все же ей удалось убежать. Знахарка, надо отметить, пока добралась до Магического Университета, лучше всего научилась именно убегать.

    Вот и сейчас, увидев перед собой нескольких богато одетых молодчиков с наглостью на порядком разрумянившихся – не от вина ли? – лицах, первой ее реакцией было оглядеть пути отступления. Улица была довольно широкая для не такого уж большого города, однако дома стояли вплотную, а пересекающий ее переулок они уже проскочили. Да и не факт, что он не упирался в тупик. Выходит, единственное, что было возможно, – это повернуть обратно.

    И только через полминуты Ива вспомнила, что сейчас уже нет необходимости убегать трусливым, но очень благоразумным зайцем. Теперь она тоже может показать остренькие зубки. Да и рядом были те, кто в состоянии существенно повысить шанс на победу в любой заварушке.

    Однако компания незнакомцев явно придерживалась другого мнения. Они сидели в седлах отличных лошадей, демонстративно преградив путь. Горожане быстро сообразили что к чему и попрятались в домах, оставив для любопытных глаз маленькие щелочки в окнах и дверях.

    Грым и Дэй нехорошо, но очень знакомо оскалились в ухмылках. Калли и знахарка заученно придержали лошадей, отставая на корпус.

    – Калли, может, ты все же посияешь на них своей эльфийской… улыбкой? – осторожно поинтересовалась травница. – Неохота же драться.

    Светлый легонько приподнял плечи. Он всегда так делал, когда считал вопрос слишком глупым, чтобы на него отвечать.

    – Дивная острота ушей нашего ушастого, – тихонько схохмил Грым, – их мало интересует. Они явно тут ждут именно нас, и вряд ли для интеллектуальной беседы.

    Ива и сама это понимала, но устраивать городские побоища действительно не хотела.

    – Ой, вы только посмотрите, кто к нам заявился! – раздалось откуда-то из недр компании, преграждающей проезд юным магам. – Бэррин! Да еще в обществе каких-то уродов.

    – Хотя бабы-то ничего, – высказался другой, ковыряя в зубах. – Эй, Бэррин, ты никак совсем ум потерял, коли сунулся сюда? Или решил откупиться девками? Неужто Бэррины поумнели хоть немного?

    – Ага, красавчик, мы, пожалуй, даже согласимся на такой обмен – тебе жизнь и свободный проезд, а нам бабы.

    Травницу даже не передернуло от такой гнусности. Она прекрасно понимала, что их просто провоцируют, но злость Синекрылого ощущалась даже со спины.

    – Златко, не смей! – прошипела она.

    – Извините, мои дорогие, – выдавил из себя он одновременно с Ивиным шипением, – не в этот раз. Дайте проехать, пока руки-ноги целы и голова на плечах своя, а не чужая.

    «Не удержался», – горестно подумала знахарка, понимая, что после этого драка им просто обеспечена. Плохо было то, что любая агрессия с их стороны может быть потом использована в политических, если так можно назвать перманентную грызню между соседями, целях.

    – Ой-ой-ой! Как страшно! – продолжил кривляться еще один из противников – плотного телосложения парень с коротким тонким шрамом на правой скуле.