— Знаю, — прошептала Азур и закрыла глаза, когда он легонько поцеловал ее в шею. «Он может стать хорошим отцом моим детям, — подумала Азур. — Мои мечты о героях — детство. Женщине нужен хороший порядочный человек, который станет ей опорой на всю жизнь».

— И что ты ответишь? — спросил он, целуя ее волосы.

— Велиар, — она высвободилась из его объятий и положила руки на свой живот. — Велиар, я беременна, поэтому не могу принять твое предложение.

Он задохнулся, и она закрыла глаза, не в силах переносить его боль. Он не заслужил этого.

— Аксис, — выдавил он.

Азур поколебалась, а потом кивнула:

— Да.

— Ты его любишь?

— Да, — сказала она. Велиар отстранился и изо всех сил треснул кулаком об стену. Белагез, прижав уши, испуганно прянул в сторону.

— Черт бы его подрал, — прошипел Велиар. — Никогда еще не ревновал я к нему его женщин! — Снова повернулся к Азур. — Азур, я люблю тебя. Ты мне нужна, беременная или нет. Любишь ты Аксиса или не любишь. Ты же знаешь, что с ним у тебя жизни не будет! И знаешь, что у нас с тобой была бы хорошая семья! — Зачем Аксис не оставил ее в покое? Есть ли у него совесть? Самоконтроль? Как же Фарадей?

Азур тихонько заплакала.

— Велиар, только представь, как тяжело будет Аксису, если его ребенок не узнает своего настоящего отца. Ты спрашиваешь, понимаю ли я, что у меня с ним нет будущего? Да, Велиар, понимаю. Но, пока Аксис не вернулся и пока не появился на свет младенец, решить я ничего не могу.

Велиар отвернулся. В его глазах погас свет.

— Когда?

— В начале месяца Ворона. Ребенок был зачат в Белтейн. Первый день месяца Цветов. Это был единственный раз.

Велиар горько рассмеялся.

— Единственный раз? И этого ему хватило?

Азур кивнула, понимая, что Велиар сердит не на нее, а на Аксиса. Тайком утерла слезы.

Велиар недоверчиво покачал головой.

— У Аксиса должны бы по всему Ахару расти ублюдки, если для зачатия ему потребовалось всего однажды побыть с женщиной. Почему ты, Азур? Почему ты?

Он притянул к себе Азур, уверенный в том, что больше ему ее не обнимать. С Аксисом он соперничать не мог.

— Азур, если бы ты не была беременна, согласилась бы выйти за меня?

Азур ответила без колебаний:

— Да, и сочла бы это за честь.

Долгое время стояли они в конюшне, обнявшись, слушая, как Сигхолт пробуждается ото сна.

Когда Азур пришла переодеться, Ривка уже час как была на ногах. И сразу поняла: что-то случилось.

— Азур? В чем дело?

Азур не могла вымолвить ни слова. Слезы ручьем лились по щекам. Ривка подбежала к ней, схватила в объятия и начала укачивать, как ребенка.

— Азур, я знаю, что ты беременна. — Она улыбнулась, пытаясь успокоить молодую женщину. — Это будет первый мой внук.

— Велиар просил меня выйти за него замуж, а я отказала, потому что ношу ребенка Аксиса.

— А! — Ривка начинала понимать, в чем дело. Азур хотелось бы избавить себя от мучительной любви к Аксису, и Велиар предоставлял ей для этого прекрасный выход. Но Аксис вряд ли отдаст своего ребенка, тем более если тот окажется чародеем.

Ривка уложила Азур в кровать, чтобы она там как следует выплакалась. Ривку, как и Велиара, удивляло, что, несмотря на огромное количество любовных связей, у Аксиса до сих пор не было детей. Ребенок Азур будет его первенцем.

Хотя нет… Ривка знала причину.