Вот только добраться до демона и помешать ему завладеть «кровью Зверя» у меня не получилось. Мелькнули чёрные молнии, и демон неожиданно остановился, не добравшись до цели буквально считанные метры. К ящику ринулись щупальца, желая его сграбастать, но чёрные молнии откинули их прочь, намертво пригвоздив к камням. И только сейчас я разобрал, что происходит – из прибитых к камням щупалец торчали чёрные оперенья. Я перевёл взгляд в дальний край площади и присел, стараясь затеряться среди валяющихся кругом камней.

Ибо на площадь выходила армия коричневых гоблинов.

У меня возникло стойкое ощущение, что во время предыдущей встречи с представителями этой расы, мне попадались высохшие, дефектные, далеко не самые взрослые особи. Гоблины, что выходили на площадь, превосходили своих северных сородичей едва ли не в два раза. Огромные, раскачанные, страшные, вооружённые до зубов, ловкие и быстрые, они действительно походили на силу, способную доставить неприятности Западной империи. Стройными рядами гоблины выбрались на площадь, растекаясь по ней полноводной рекой. У меня не было навыков Тени по оценке количества противников, но то, что к нам явилось не меньше сотни коричневых тварей, сомнений не возникло.

Геодара не тронули, зато инферно не повезло – они прекратили дёргаться, превратившись в некрасивых ёжиков. В каждом из гвардейцев Анера Слика появилось по десять-пятнадцать некрасивых отростков, заканчивающихся чёрным оперением. Выжить с такими «подарками» невозможно. Когда Геодар осознал, что ему больше нет смысла упираться и вытаскивать напарников, то бросил их, за несколько прыжков добрался до ближайшего дома и спрятался в камнях. Хоть кто-то из гвардейцев выживет.

Демон перешёл в наступление. Появление хозяев планеты явно не входило в его планы, так что он решил показать, как им здесь не рады. Вырвав щупальца, оставляя на камнях куски плоти, монстр помчался к гоблинам с такой скоростью, что до меня дошло – раньше тварь не бегала. Она ползала. И только сейчас продемонстрировала всё, на что была способна. Однако нелюди повели себя странно – они не отступили, продолжая засыпать противника стрелами, а когда до удара оставались считанные мгновения, передние ряды бросили стреломёты и выставили невесть откуда взявшиеся длинные копья. Я даже не понял, откуда их вытащили, зато увидел реакцию – демон пытался затормозить, цепляясь отростками за камни, но тщетно. Набранная скорость играла против него. Раздался хруст ломаемого дерева, разрываемой плоти и монстр громогласно заявил о том, что ему больно. Крик оказался такой мощный, что я на несколько секунд оглох – не помогла даже герметичная броня. Когда я пришёл в себя, то увидел удивительную картину – коричневые жители нашего мира почти никак не отреагировали на ор демона. Задние ряды продолжили стрельбу, усыпая монстра стрелами, а передние, оказавшиеся в непосредственной близости от чудовища, принялись орудовать ятаганами. Но нашлись и третьи – они хватали отрубленные щупальца и утаскивали их подальше от демона, словно тот мог поглотить свою плоть и регенерировать.

На то, чтобы прийти в себя, демону потребовалось чуть дольше, чем мне. Но он всё же собрался и принялся сражаться за свою жизнь. Причём достаточно успешно – из бесформенного тела появились новые отростки, и гоблины с ятаганами начали испытывать затруднения. Они банально не успевали их обрубать, несмотря на всю свою невероятную скорость и ловкость. Демон пронзил насквозь, поднял в воздух и отправил себе в пасть вначале одного гоблина, затем другого, пятого, десятого. Ситуация резко изменилась – с каждым поглощённым гоблином монстр становился сильнее, в то время как коричневые жители планеты начали отступать. Возможно, мне не следовало вмешиваться – стоило подождать, пока противники изрубят друг друга на куски, а затем сразиться с теми, кто останется, но необходимость наладить контакт с исконными обитателями нашего мира вынудила сорваться с места и приблизиться к демону.