– Для того, что оборотней не существует, – спокойно ответил я, вытаскивая негатор. Скорее всего мне сегодня ночью пригодятся все камни, так что нужно подготовиться. Например – нацепить парочку сапфиров на шею.

– И как это связано с нами? С тем, что нам нужно срочно бежать к алтарю гоблинов? С тем, что нас ждёт Тень?

– Алтарь существовал несколько сотен лет до нас, просуществует ещё пару дней, – я посмотрел на девушку. – Неужели ты ничего не понимаешь? Через две недели провинция отойдёт в состав Западной империи, со всеми её людьми. Причём тихо и без огласки. Я, например, не слышал о том, что империя уменьшается. Да что я – Ульма бы обязательно предупредила бы нас о таком нововведении. Однако она промолчала, что говорит о том, что передача провинции осуществилась в строжайшей тайне. Уверен – нашу империю всколыхнут протесты на этот счёт.

– И я по-прежнему не понимаю тебя, – нахмурилась Лиара.

Мне очень не хотелось разъяснять очевидные, как мне казалось, вещи, но иного выбора сестра не оставила.

– Кто-то желает уничтожить всех жителей провинции, либо заставить их сняться с мест и свалить куда-нибудь подальше. Ты сама слышала Фарга – здесь шикарные земли, леса, залежи полезных ископаемых и месторождения силовых камней. На кой западникам ещё и люди чужие нужны? Они будут делать всё, чтобы очистить пространство до передачи прав. Однако, если мы поможем прожить загнанным в беду несчастным эти две недели, то на законных основаниях отобрать право владения всеми богатствами станет тяжелее. К тому же западным гвардейцам придётся защищать своих новых подданных от всякой напасти, что водится в здешних местах.

– Но какое тебе дело до того, что клан Кабанов сохранит свои земли? – не унималась Лиара.

– Именно к этому я и веду. Сегодняшняя ночь будет показательной. Если твари, что оставили метки на стенах кафешки, действительно существуют и нам удастся с ними справиться, то я потребую встречи с вождём клана. Нет, даже со всеми вождями, что терпят сейчас бедствие. Там же не только Кабанов.

– Вассалитет Бурых Медведей? – наконец, до Лиары стал доходить смысл моих действий.

– Прямой и беспрекословный, – подтвердил я. – Двадцати процентов прибыли будет достаточно, но ты мелко мыслишь. Смотри на проблему шире, ты же наследница!

– Бывшая, – напомнила Лиара, но задумалась. – Западная империя значительно превосходит нас по технологиям. Они ими достаточно нежелательно торгуют, мы переплачиваем втридорога за каждую безделушку. Если Кабаны согласятся на полный вассалитет и смогут остаться в империи…

Глаза девушки расширились от удивления – до неё, наконец, дошёл смысл моего решения. Полный вассалитет означает необходимость делиться всем, что получит клан. В том числе и новым оборудованием, технологиями, знаниями. Всем тем, чего так недостаёт не только Бурым Медведям, но и даже всей Северной империи целиком. И Западная империя ничего не сможет с этим поделать – вассальное право священно.

– Думаешь, они пойдут на такое? Вечная кабала?

– Ты своими глазами видела хозяина кафе. Он сейчас готов принять любую помощь, лишь бы поспать и найти своих близких. То же самое, уверен, происходит и с остальными. Людей почти сломали, так что нам остаётся лишь протянуть руку помощи, и вся эта область станет нашей. Деваться-то им некуда.

– Это да… Если бы была возможность, они бы уже собирались вместе с Тиграми. Но Лег – это же опасно. Ты видел следы на стенах – их нанесли достаточно массивные когти.