|
- Талея, не надо, - поспешно втиснулся между ними Мадж. - Меня-то хоть пожалей. Ежели с ним чего случится, Клотагорб шкуру с меня спустит. А песен его с меня на сегодня хватит; из-за них-то и началась эта переделка в "Поссуме". - Жаль мне тебя, Мадж, вдвойне жаль. - Однако с поворотом кисти лезвие исчезло в правом рукаве. - Потерплю... ради тебя. - Я не собираюсь ей подчиняться, - воинственным тоном продолжал Джон-Том. - Потише, потише, приятель, - проговорил Мадж, сопровождая слова умиротворяющим жестом. - Никто этого от тебя не требует. Но ежели хочешь совета... Правда, хошь? Я ведь рядом с тобой только для совету. - Правильно, - согласился Джон-Том. Он все еще не мог отвести глаз от задиристой крохи, которую Мадж назвал Талеей. Проявленный ею норов несколько изменил его первоначальное отношение к свирепой девице. Несмотря на ссору, она не потеряла для юноши привлекательности, напротив - стала напоминать розу, заключенную в стекло: изящную и миловидную в своем заточении, но лишенную аромата и столь же недосягаемую. - Любка, ты сегодня уже второй раз заботишься обо мне. - Мадж с сомнением поглядел на девицу. - Сперва помогла сбежать из этой свалки в "Жемчужном Поссуме", а теперь вот уважила еще и помирилась с парнишкой. Чей-то мне не приходилось слышать, чтоб ты прежде заботилась о моем здоровье или о ком-то еще, кроме себя, драгоценной. И чего ж ты вдруг в няньки полезла? - Вообще-то ты прав, Мадж. По мне, ты и без моей помощи прекрасно сыщешь дорогу в ад. - Голос Талеи смягчился, впервые в нем послышалось нечто человечное и ранимое. - Дело в том, что мне нужна помощь, да поскорее, а в "Жемчужном Поссуме" ее легче сыскать, чем в любом другом месте. Из всех знакомых ты мне там первым попался. И уж, извини, во всей этой свалке не было времени растолковывать, что да к чему. Мне нужна твоя помощь. - Она нерешительно посмотрела в сторону Джон-Тома. - Похоже, что и с ним придется договориться. Приблизившись к юноше, девушка дерзко поглядела на него. - А что, неплохой образчик, если глянуть со стороны. - Джон-Том даже сделался чуточку повыше ростом. - Мне и нужны крепкие плечи, а не мозги. - Он укоротился на дюйм. - Э, я уразумел, что тебе с-под меня что-то хочется, дорогуша, - понимающим тоном проговорил Мадж. - А то с чего бы тебе увлечься вдруг филантропией? Джон-Том, это Талея... И еще - дурная примета. - Очарован, - коротко отвечал Джон-Том. - А? И я тоже, - задумчиво отозвалась девица. - Значит, старичок-то наш, боровичок, хрен панцирный, ворожил себе волшебника из другого мира, а получил тебя? Представляю себе, как обрадовался старикашка. - Ну что это такое? - Джон-Том отвернулся и почти жизнерадостно продолжал: - Зачем мне все это? К черту - у меня своя дорога. - Потише, потише, приятель, - с отчаянием в голосе выговорил Мадж. - Обо мне подумай. Старый бедный Мадж вам не какой-нибудь флюгер. - Флюгер-Пфлюгер! Сам погляди - вечно мечешься из стороны в сторону, - фыркнула Талея. - Любка, прошу тебя, полегче с парнишкой. Конечно, да, ты ему ничего не должна и мне тоже. Но пойми, он же попал в совсем незнакомый мир, а ты тока еще больше усложняешь дело. - Это его проблемы, я здесь ни при чем, - отвечала девица, однако для разнообразия воздержалась от колкостей. - Ты, значит, сказала, что тебе помощь нужна, - напомнил ей Джон-Том. |
