|
Ткань судьбы сминается могучей рукой. Равновесие между жителями Теплоземелья и Броненосным народом серьезно нарушено. Я чувствовал это... Я ощущал это уже многие месяцы. Однако тогда я не мог увязать эту угрозу с Броненосным народом. А теперь, когда мне удалось это сделать, когда ясна природа беды... Она стала втрое горше. Потому-то я и стремился зацепить в вашем мире того, кто мог бы определить причины и устранить их. Тебя, Джон-Том, а теперь еще и тебя, дорогуша. - Он кивнул в сторону притихшей Флорес Кинтера. Откинув с лица черные пряди, обхватив колени руками, она внимательно слушала волшебника. - А, не верю я в это, шеф, - пренебрежительно фыркнул Мадж. - Броненосный народ ни разу не добирался до верхушки Врат, как ты говоришь, иначе мы бы их в порошок стерли. - Самоуверенность молодости, - вздохнул Клотагорб, но дал Маджу договорить. - И тока когда в прошлом бойцы Теплоземелья желали размяться как следует, они выезжали из Врат навстречу Броненосным. Это ж вечно неравный бой, неужели им еще не надоело?.. Остается тока дивиться. - И не надоест, мой мохнатый друг, пока кого-то не останется: или их, или нас. - А почему это вы решили, что у них завелось там что-то эдакое, чего раньше никогда не было? - Боюсь, что я не ошибаюсь, - торжественно проговорил волшебник, - однако ныне я не ближе к природе этого нового зла, чем прежде. Я знаю только, что оно существует и если его не разрушить, то придется готовиться к встрече. - И он погрозил пальцем в сторону Талеи. - А здесь, моя милочка, немедленно возникает вопрос об одном важном преимуществе, которым обладает Броненосный народ и с которым нам разом не управиться. Речь идет о том, что народы Теплоземелья разделены и независимы. А Броненосный народ стремится к поставленной цели под руководством одного предводителя. Они обладают силой, которую дает централизованная власть... По природе своей она не волшебна, но тем не менее смертельно опасна. - Тем не менее это самое их единство не мешало нам тысячу лет растирать их в дерьмо, - невозмутимо парировала Талея. - Верно, но на этот раз... на этот раз я боюсь жуткой беды. И память прошлых побед может только усугубить ее, как только что продемонстрировала ты, дорогуша. Несчастье это грозит прорвать границы пространства и времени... Оно способно распространиться на все континуумы. Боюсь, что если мы не сможем отвести ее, нас ждет, друзья, не поражение - Армагеддон(*16). Глава 12 В Древе наступила долгая тишина. Наконец Талея поинтересовалась: - Какое же слово дошло до вас с Зеленых Всхолмий, Достопочтенный чародей? - Как я сумел ощутить, - торжественно начал волшебник, - Скрритч Восемнадцатая, Верховная повелительница Куглуха, Кокметча, Кот-а-Крулна и всех земель и окраин Зеленых Всхолмий, наследная Главнокомандующая, призвала Броненосный народ к повиновению. Армию они готовят уже многие годы. Новая военная мощь и черная магия, которой они овладели, вселили в них надежду, что на сей раз они не встретятся с неудачей. И ощущение этой жуткой уверенности, кошмарной решимости сильнее, чем все остальное, отпечаталось в моем разуме. - А ничего нового относительно этой магии вам не удалось выяснить? - поинтересовался Джон-Том. - Одну только вещь, мой мальчик. За всем этим стоит сам Эйякрат, зловещий маг Броненосного народа. Об этом можно было давно догадаться - ведь его учения стоят за всякой гнусностью, слухи о которой доходят до нас с Зеленых Всхолмий. Не следует тебе, Джон-Том, недооценивать этого врага. |
