Вчера Ермолаев решил опробовать свой последний шедевр – реактивную присадку на роликовые коньки. У Васи роликов не было, вернее, почти не было. Фирменные ролики стоили дорого. Дед смастерил ему самодельные коньки. Кататься на них можно было вполне сносно, но они имели весьма экзотический вид начала позапрошлого века. Чего стоило одно крепление верёвками к кроссовкам. Однажды Вася решился выйти в этих чудовищах на люди, чем вызвал бурное веселье собравшихся роллеров.

Так и не сделав ни одного круга, осмеянный Вася убрался восвояси. С тех пор он обходил стороной место сборища роллеров. Вася и теперь предпочёл бы испытать изобретение сам, но его коньки для этого не годились. Присадка крепилась к ботинкам. Он надеялся, что кто нибудь из ребят даст ему коньки взаймы.

Роллеры собирались на заасфальтированной площадке возле школы ближе к вечеру. Иногда к ним присоединялся школьный физрук Василий Васильевич и обучал мальчишек несложным трюкам.

У Васи были непростые отношения с физкультурой, поэтому, увидев его, физрук неподдельно удивился:

– Ермолаев, и ты здесь? Тоже кататься?

– Нет. Я тут кое что изобрёл. Надо опробовать.

Вася вытащил из рюкзака металлические штуковины, похожие на гусарские шпоры. Внутри они были полые, и из каждой торчал кончик бечёвки.

Физрук повертел Васино изобретение в руках.

– И что это за ерундень?

– Реактивный ускоритель.

– Прямо таки реактивный? – усмехнулся физрук.

Вокруг собрались ребята, предвкушая развлечение.

– Вообще то, он не реактивный. Это я для красоты его так назвал, – смутился Вася.

Ермолаев, как никто другой, располагал к шуточкам в свой адрес, а поскольку физруку ничто человеческое было не чуждо, он не удержался, чтобы не подтрунить над доморощенным Кулибиным:

– И куда же засовывать эту неземную красоту?

Вася принял его интерес за чистую монету и с радостью пояснил:

– Никуда. Ускорители прикрепляются к ботинкам. Внутри трубок заложено топливо. Если запалить фитиль, топливо начинает сгорать, происходит преобразование тепловой энергии в механическую, и коньки набирают огромную скорость.

– Мудрёно, – одобрительно поцокал языком физрук и уже другим тоном добавил: – Только, чем дурью маяться, лучше бы спортом занялся, а то вымахал жердина, а вместо мышц вата. Бицепсы в бинокль не разглядишь.

Его шутка была встречена смехом.

– Вот смотри на Ливнева, – физрук кивнул на стоявшего рядом крепко сложённого паренька. – В одном классе учитесь, одного роста, а он тебя одной левой уложит. Что же ты меня позоришь, тёзка?

– А у него все мышцы в мозги ушли, – пошутил Максим Ливнев.

С Ермолаевым они были извечными врагами.

– Учёба – это хорошо. Только если по мужски за себя постоять не умеешь, ни какие пятёрки тебе не помогут, – продолжал физрук.

– Ха! Пятёрки! – засмеялся Макс. – Васька из двоек не вылезает. Только и знает, что изобретать всякую дребедень, вроде этих присадок.

– Это не дребедень, – вступился за своё изобретение Вася. – Но, чтобы их испытать, надо очень хорошо кататься, как роллеры в парке. А вам всем слабо. Зря я сюда пришёл.

Такого оскорбления физрук стерпеть не мог. Он с пятилетнего возраста стоял на роликах и по молодости даже принимал участие в соревнованиях, а какой то сопляк заявляет, что он слабак.

– Ну насчёт слабо ты не прав, – протянул он.

– Василь Василич, я не вас имел в виду. Вы же не станете испытывать присадки.

Тут бы физруку и ретироваться, как подобает здравомыслящему человеку, но Васина реплика ещё сильнее раззадорила его, как укол копья быка на корриде. Он чувствовал, что обязан поставить на место зарвавшегося мальца.