- Коров обязательно осмотрю, но после людей.

- Ой! Что же я! – взволнованно воскликнула Мэл. – Что же не предложила еды, вдруг ты голоден? Хочешь молочка или будешь простоквашу? У нас ещё есть много сыра, фрукты и овощи, могу раздобыть свежего хлеба. С хлебом у нас туго, хотя и урожаи хорошие, но тяжело пахать поля. Пока пройдёшь с бороной и взрыхлишь хотя бы ряд, из сил выбьешься.

- Вы что же, пашете поля вручную? Я видел останки техники неподалёку.

- Ты что! – в не притворном ужасе воскликнула Мэл. – Техникой запрещено пользоваться!

- Почему?

- Ты что, не знаешь? – удивлённо спросила Мэл. – Разве у вас не было Молохов?

- Впервые слышу. Я же говорю, мы жили далеко и уединённо.

- А как долго вы жили под землёй? – спросила Мэл. – Мы вышли около четырёх лет назад.

- Про «мы» ты загнула. Я конечно затворник и почти девять лет в сундуке прожил, но иногда на поверхность выбирался. Если бы сестра не сбежала, то я так бы и продолжал свои исследования. А почему вы жили под землёй? У вас что, в предках были хоббиты?

- Кто? – спросила Мэл.

- Хоббиты. Раса низкорослых разумных существ, с виду похожих на людей. У них сильно волосатые ноги и большие ступни, и ещё они любят селиться в землянках.

- Нет, мы не хоббиты, а люди, – сказала Мэл. – Я родилась под землёй, но никогда не вернусь назад. Пока вы не появились, мы думали, что остались единственными выжившими людьми во всём мире. Была война. Я не совсем понимаю, что это такое, но точно знаю что это очень плохое, несущее смерти многим людям. Тебе об этом надо говорить с Элен, она родилась ещё до войны, когда люди жили на поверхности и пользовались техникой.

В помещение ввалилась толпа местных, среди которых была Элен, пара взрослых мужчин и множество девушек разных возрастов. В помещении сразу же стало тесно.

- Пол, вот, посмотри их в первую очередь, – произнесла Элен.

- Пусть все ожидают на улице, – твёрдым тоном опытного целителя заявляю толпе, набившей в дом. – Заходите по одному по очереди. – Толпу от моего тона словно ветром сдуло, Мэл рванула за остальными. – Мэл, останься. Мне понадобится помощница. Хотя… – Она замерла на половине пути к выходу и задержала дыхание, словно в ожидании вердикта. – Да, точно! Принеси сыра и простокваши и если есть, кусочек пирога.

- Конечно! Сейчас! – радостно заявила Мэл и стрелой вылетела из дома.

В помещение вновь зашла Элен.

- Охо-хо, – заявила старушка, блестящими глазами поедая меня. – Вот это тон! В последний раз я такой командный голос слышала в молодости от старика-военного, который командовал в нашем бункере, пока не помер. Какой парень! Эх, а была бы помоложе… – последние пару фраз она произнесла тихо с печалью, не имей я острого слуха, то и не услышал бы, поскольку Элен говорила это скорее сама себе.

- Не проблема, могу организовать.

- Смеёшься над старушкой? – добро, но с затаённой в глазах грустью сказала Элен.

- Отчего же? Вы были добры с моей сестрой. Я из тех, кто на добро платит добром, а на зло воздаёт по заслугам. Так что в благодарность я всем жителям за тридцать лет и молодость верну, и жизнь всему населению продлю в двадцать раз. А то я слышал, что у вас с населением туго.

- Подобное невозможно, – уверено заявила Элен. – Даже в довоенные времена не было возможно, сейчас уж точно.