|
.. - Обычно купцу было не занимать уверенности в себе, но незваные гости превратили его мозги в жижу. Он конвульсивно вздрогнул, услышав в зловещей тишине приближающиеся по лестнице быстрые шаги. - Твой слуга? - спросил китаец. Пабло беззвучно покрутил головой - язык его от страха прилип к небу. Один из незнакомцев сорвал с ближайшего дивана шелковое покрывало и прикрыл им лежащий на полу труп. Потом все они встали за портьеру, но высокий предварительно предупредил: - Спроси этого человека, чего он хочет, и быстро отправь прочь. Если выдашь нас - живым отсюда никто не выйдет, так и знай. Даже знаком не показывай, что здесь есть еще кто-то, кроме тебя. И, подняв свой посох, он тоже скрылся за портьерой. Пабло все дрожал, с трудом сдерживая себя в руках. Это могло оказаться всего лишь игрой света и тени, но создавалось впечатление, что палки этих таинственных посетителей двигались сами, словно будучи какой-то непонятной формой жизни. Огромным усилием воли он справился с собой и обернулся к человеку, что вошел в двери. - Мы все сделали так, как ты велел, господин! - тихо произнес вошедший. - Этот варвар лежит мертвым на прибрежном песке. Пабло почувствовал за портьерой движение, и его снова объял ужас. Но ничего не заметивший посланец продолжал: - Твой секретарь Тиберио погиб. Вместе с ним - пятеро моих товарищей. Мы унесли и спрятали их тела. Кроме пары серебряных монет, при нем ничего не было. Будут еще какие-нибудь приказания? - Нет! - едва шевельнул губами купец. - Иди! Посетитель поклонился и поспешно вышел, подозревая, что, кроме малословия, у Пабло еще и слабый желудок. Когда шаги стихли, четверо китайцев вновь появились из-за портьеры. - О ком он говорил? - спросил высокий. - Да об одном человеке, что не уплатил мне долга, - выдавил испуганный купец. - Ложь, - спокойно возразил его собеседник. - Он говорил о короле Акулонии. Это видно по твоему лицу. А ну-ка сядь на диван. Сиди спокойно. Я останусь с тобой, а мои товарищи пойдут поищут его тело. Аргоссиец сел и с дрожью стал всматриваться в маячившую перед ним высокую непреклонную фигуру. Трое из четверых его незваных гостей исчезли, а потом вновь вернулись, чтобы сообщить, что на берегу циммерийца нет. Теперь Пабло не знал: попытаться ли бежать, или оставаться на месте. - 81 - Мы нашли место, где была схватка, - поведали трое. - И кровь на песке. Но сам король исчез. Высокий принялся своей палкой чертить на шелковом покрывале дивана невидимые символы. - Ну, что вы еще поняли? - вновь поинтересовался он. - Он жив, и уплыл на каком-то корабле куда-то на юг. При этом Пабло был удостоен такого взгляда, что его снова прошиб холодный пот. - Чего вы от меня хотите? - промычал он. - Корабль, - услышал он в ответ. - Хорошо оснащенный для долгого плаванья. - Для какого долгого плаванья? - мысли его путались. - Может быть, на конец света, - мрачно произнес собеседник. - Или даже до самого адского пекла, что лежит еще дальше... ВОЗВРАЩЕНИЕ КОРСАРА Первым впечатлением, отмеченным возвращающимся к Конану сознанием, было ощущение движения - сам он лежал неподвижно, но деревянный настил под ним поднимался и опадал. Потом он услышал шум ветра в корабельной оснастке и, наконец, понял, что находится на борту какого-то судна. До него донесся шум голосов и ритмичный плеск весел. Издав проклятие, он с трудом поднялся и, стоя на широко расставленных ногах, огляделся вокруг. Ото всюду раздавалось хриплое тяжелое дыхание, а в ноздри бил запах давно не мытых человеческих тел. Он стоял на центральном помосте длинной галеры, шедшей по ветру под наполненными хорошим северным бризом парусами. |
