Дома продолжались поиски Кики. Вернее, Кики искала одна Ли. Она ходила по саду, зачем-то с фонариком, и периодически звала: «Кики, Кики, Кики-Кики». Но Кики не отзывался, не мог отозваться.

   – Бакс, ты нашел Кики? – спросила она.

   Я покачал головой.

   – Куда запропастился этот кошак? Найду – шкуру спущу. И тапочки из нее сделаю с бубончиками. Ма весь день сама не своя…

   Я подумал, что вряд ли теперь шкура Кики пригодна для изготовления тапочек, шапок или даже рукавиц. Пожалуй, при определенной фантазии из него можно будет приготовить несколько мушек для рыбной ловли, но не больше.

   – Ты не хочешь его еще поискать? – спросила Ли.

   Искать снова Кики мне не хотелось.

   – Какой ты вредный сегодня. Из-за жары, что ли? Не помню, чтобы весной было так жарко. И ни одного дождя… Просто конец света какой-то, – сказала Ли и, как всегда, хлопнула меня по носу.

   А я, как всегда, не увернулся.

   – Иди тогда куда-нибудь, а я тут еще поброжу.

   Ли снова отправилась в яблони. А я отправился к веранде, где отдыхали за вечерним чаем Ма, Па и Айк. Па дымил трубкой, Ма наслаждалась пассивным курением, Айку было все равно, хотя я думаю, что если бы ему предложили подымить, он не стал бы отказываться. Я поднялся на веранду и устроился рядом с Айком.

   – Бакс явился, – сказала Ма. – Целый день где-то болтался, а теперь вот явился.

   – Весь в репьях, заметь. – Па выпустил дым. – Приличные собаки в такой зной дома сидят.

   – Вот тебя Флоуренс-то пылесосом! – погрозила мне Ма. – Совсем от рук отбился, все где-то бродит…

   При слове «пылесос» Айк недовольно заворчал.

   – Он пылесоса не боится, – сказал Па. – Это Айк пылесоса боится… Ладно, впрочем… О чем это мы там говорили?

   – О Розе.

   – Ага. – Па выбил трубку. – О Розе, значит. История получилась нехорошая, должен тебе сказать, печальная история. Бедная девочка так намучилась…

   – А она кто вообще? – спросила Ма.

   – Племянница Клары. Помнишь Клару? Ну, ту, которая смеялась всегда, а в зубе бриллиант? Я вас не хотел расстраивать, не говорил. Клара в прошлом году… Ну, в общем, она… умерла. Что-то с кровью случилось, сгорела за два месяца. И все это на глазах у Розы.

   – Ужасно как, – сказала Ма. – Бедная девочка. Она, получается, твоя… Двоюродная племянница?

   – Да, получается так. Троюродная. Я, правда, не знал про нее ничего… Но ты представь – какой шок для ребенка? После смерти Клары ее передали на попечение ближайшим родственникам, ну, Нику то есть. И Полине.

   – Ты мне ничего не рассказываешь, – рассердилась Ма. – Я ничего не знаю…

   Па помолчал, выпуская дым.

   – Не хочу рассказывать, – отец поморщился. – Ника с Поли мы ведь хорошо знаем.

   – Что с ними?! – испугалась Ма.

   – С ними ничего. А вот…

   – Что-то с близнецами? – вот тут Ма уже по-настоящему и