— Все равно не узнаю вас в гриме, — брякнул я, — но да и черт бы с этими именами и регалиями. Что тебе нужно? Зачем ты здесь?

— Чтобы дать тебе последний выбор, Сережа, — женщина пожала плечами и обошла вокруг меня. Ее тонкая рука легла мне на плечо.

— Мы уже виделись не раз, и не два. Ты не помнишь, и не знаешь, но это я помогала тебе сбегать от разных преследователей и только благодаря моей силе ты смог убить Магистра серой лажи.

— Чего? — я обомлел и потерял дар речи.

— Забыл? Правильно. Большую часть встреч я стерла из твоей памяти, остались только самые яркие.

— Ты управляешь мной?

— Нет, Сережа, ни в коем случае. Я просто подталкиваю тебя от одного испытания к другому. И вот теперь ты стоишь перед последним выбором. Твой путь обычного человека подошел к концу.

— Я не понимаю…

— Ты все отлично понимаешь, — холодно перебила меня ведьма, — просто ты привык слушать собственный разум, а не сердце. И поэтому сейчас ты подтупливаешь. Это нормально. Но давай не будем тянуть резину, я не люблю долгих брыканий.

Брюнетка повернулась к вожаку и указала мне на него пальцем. Ее глаза стали черными как смоль. Выглядело это жутковато, но я не испугался. Таких созданий я уже встречал и не раз.

— Если ты коснешься проклятым клинком этого купола, то разделишь вожака с древним богом. Тебе придется вступить с ним в бой и либо победить, либо проиграть. Я в это вмешиваться не буду, но с удовольствием понаблюдаю. Одно ты должен знать — не в зависимости от того, выиграешь ты или проиграешь, ты перестанешь быть человеком.

— В смысле?

— В прямом, дурачок. Все, что в тебе осталось человеческого начнет таять, будто дорожный мираж. Ты окуклишься и станешь магом. Конечно, не сам, но ты найдешь правильных учителей.

— У меня они уже есть.

— Они не маги, и ты это знаешь, — строго сказала женщина, — никакие артефакты, власть и деньги не могут сделать животное магом. Твои друзья и соратники — не маги, хотя и называют себя так.

— А я стану настоящим, что ли?

— Да. Если выживешь. Если нет, то ты будешь иссушен прямо здесь.

— Хорошо, — я пожал плечами, — а в чем же тогда заключается последний выбор?

— В моих силах пробудить тебя прямо сейчас, Сергей. Я выну осколок из твоего глаза, ты проснешься и все изменится.

— Что именно? Я чую в твоих словах подвох.

— Сколько раз ты думал о том, что пошел не по той дороге? Сколько раз ты засыпал с мыслями, что зря связался с ведьмами? Сколько раз ты мечтал вернуться обратно к нормальной жизни? — прямо спросила ведьма.

— Много, — медленно ответил я.

— Я отберу у тебя всю твою силу. Весь твой свет, и ты никогда больше не будешь видеть снов. Никаких. Ты станешь обычным человеком. Мало того, все, что с тобой произошло тебе будет касаться всего лишь сном. Ты станешь бесполезным для своих друзей, и они отрекутся от тебя. Или ты думаешь, что они помогают тебе лишь потому что ты такой замечательный? Ха! Как бы не так, — ведьма обошла вокруг меня еще раз, но уже в другую сторону, — кто-то из них завидует тебе, кто-то напрямую использует. Ты думаешь, что Кэрол, Еххи, Изольда или даже Алена любят тебя? Нет. Ты интересен им, потому что обладаешь силой, которая им нужна. Возился бы с тобой Олег, знай, что ты все бросишь и уйдешь? А Данила? Ты знаешь ответ. У тебя нет друзей. От некоторых ты ушел сам, другие сами отвернулись от тебя.