— Или измерении, — пробормотал я, наблюдая как тонкий полупризрачный силуэт моей руки дрожит, а потом сам начинает подниматься, сжиматься и дергаться. Я замер как вкопанный, наблюдая за этой дикой пляской. Рука внезапно увеличилась, вытянулась и мои пальцы превратились в два загнутых когтя!

— Бляяяя! — заорали мы с Рагни синхронно, и я пулей вылетел из туалета. В коридоре я столкнулся с Олегом.

— Ты в порядке? — быстро спросил он, стараясь не приближаться ко мне ближе.

— У меня паучья тень! — чуть ли не заорал я.

— Да ну нахер! Быть не может, — Олег не верил своим ушам.

— Паучиха вплела в меня свою тень! Как это вообще возможно?

— Да не ори ты так, успокойся. Дыши глубже.

Я набрал полную грудь воздуха, и не дыша, бросился в подвал. Чуть не упал на ступеньках, выдохнул и принялся трясти спящего Сантьяго.

— Чего тебе, урод? — недовольно спросил он, потирая глаза.

— У меня тень паука! — воскликнул я.

— Круто, — спросонья и отрешенно ответил Саня, — а у меня член моржа. Дальше что?

— Плетунья дала мне тень. Свою, наверное.

— Что? — кажется, до Сантьяго дошел смысл моих слов. Он поднялся на локтях, посмотрел на меня вторым зрением, а потом застыл. Я понял, что он пытается общаться с паучихой.

— Молчит! Не отвечает, — зло процедил он, — тень, говоришь! Да ты хоть представляешь, что это такое? Тебя научили как обращаться с ней?

— Вроде бы нет, — я пожал плечами.

— Серьезно? — Сантьяго аж глаза выкатил, — ну ты клоун! Готовь гроб. Желательно свинцовый, и потребуй, чтобы твою могилу залили бетоном. Никто не должен вскрыть потом твою могилу, иначе тень выберется наружу после твоей смерти и будет искать следующего носителя. Сука. Сергей, скажи, что это просто плохой сон. А?

— Это реальность, — кажется, я его разочаровал. По тону Сантьяго я понял, что мне в действительности дали нечто ужасающее и убийственное.

— Я мечтал владеть этой тенью, — Сантьяго взял подушку, взбил ее и положил себе под спину, — с ней я бы давно перебил всех, кто встал на моем пути. Я понимаю, что у тебя полно вопросов. Поверь, я бы не хотел отвечать на них и с радостью смотрел бы, как тень выворачивает тебя кишками наружу, но, увы, тогда я сам останусь без нее в будущем. А этого я позволить ну никак не могу. Плетунья дала тебе свою тень, чтобы ты убил с ее помощью Игрока. Это будет непросто. Даже не так. Это будет жесть как непросто. Это будет почти невыполнимо. У тебя будет только одна попытка. Ты будешь должен максимально импровизировать, чтобы использовать тень. Если ты промахнешься, то тень пожрет тебя самого. Поверь, это очень больно. Я видел не раз, как она это делает. Тебе стоит потренироваться в Лимбе. Только не на сновидцах. Тень пожирает целиком, без возможности проснуться. В этом она даже превосходит твой Клык Гаки. На твоем месте, я бы покормил ее перед применением.

— Тень — симбионт? — уточнил я.

— Нет. Это хуже. С симбионтом ты как-то можешь договориться или выйти на контакт. С тенью нельзя договориться. Представь что у тебя в руке пистолет, ты нажимаешь на крючок и пуля летит. Если она попадает во врага, он мертв и его не спасет никакая защита, а если промахивается, то пистолет мгновенно взрывается и разносит тебя в клочья. Вот почему тебе нужно быть очень осторожным. Какие у тебя планы этой ночью? Корону собирать пойдешь? Тогда я составлю тебе компанию, заодно и вместе поглядим как работает тень. Хотя в реале ее эффект гораздо жестче, чем во сне.