— Доброе? — хмуро пробормотала себе под нос девушка. — Как же тогда недоброе-то выглядит?

Обычно по утрам, пока пацаны еще спали, она уходила в дальний конец пляжа, раздевалась, купалась и, если над головой не висели дождевые тучи, загорала нагишом в первых лучах солнца — это уже сделалось у нее чем-то вроде традиции. Как назло, сегодня небо было как раз ясным. Настя бросила грустный взгляд вдоль берега: из-за этого проклятого монстра ночь пошла псу под хвост, а теперь и такое утро пропадает! А, катись он к своему космическому дьяволу! Не станет она ради какого-то чудища менять свои привычки!

Подойдя к сваленным на песке и прикрытым от солнца и дождя широкими пальмовыми листьями вещам, Настя выудила из кучи скарба свой рюкзак и извлекла из него черный с зеленоватым отливом нож в удобных кайдексовых ножнах — один из трофеев, найденный Тимуром возле бункера. Кавказец отдал его ей, но по пляжу с собой девушка его не таскала — до сегодняшнего дня. Пропустив ремешки ножен под поясом джинсов и зафиксировав их двумя кнопками, Настя пристроила оружие на бедре. Что ж, пусть теперь этот чертов монстр приходит — ей есть чем его встретить!

Еще раз окинув взглядом пляж, девушка двинулась вдоль берега.

— Эй, ты куда? — вполголоса окликнул ее от костра Артем.

— Куда надо! — буркнула она в ответ.

— Нельзя никуда ходить по одному! — заявил часовой.

— Отвали, а? — поморщилась Настя. — Я здесь дома, — и демонстративно отвернувшись, пошла дальше. Краем глаза она все же заметила, как Артем дернулся было ей вслед, затем вернулся, к костру, сел, снова встал — но даже шага не замедлила.

Девушка успела отойти от лагеря метров на пятьдесят, не меньше, когда не столько услышала, сколько каким-то шестым чувством уловила позади торопливые шаги.

— Сказала же: отвали! — то, что это может быть не надоеда-Артем, а к примеру, монстр, ей в запале как-то и в голову не пришло.

— Погоди!..

Настя обернулась: догонял ее и в самом деле не монстр, но и не покинувший свой пост часовой: по пляжу бежала Марина.

— Тёма меня разбудил, сказал пойти с тобой, — проговорила брюнетка, переводя дух. — Ты же в туалет, да? Мне тоже надо!

— Не-а, — мотнула головой Настя. — Я купаться.

— Купаться? — опешила Марина. — А как же… А где тогда здесь можно…

— Вон там, за камнями, — показала она рукой вперед. — Так что нам с тобой, в общем, по пути… — как ни странно, несмотря на гнусное настроение, компании Марины Настя была скорее рада.

Они дошли до места, где скатившиеся во время землетрясения с горы здоровенные глыбы могли скрыть их от любопытных глаз. Здесь Марина ненадолго уединилась среди камней, а Настя начала неторопливо раздеваться, аккуратно раскладывая одежду на ближайшем валуне. Подруга возвратилась прежде, чем она успела закончить.

— Ты серьезно собираешься купаться? — спросила Марина, словно все еще сомневалась в Настиных намерениях.

— Конечно, — пожала плечами та. — И тебе советую.

— У меня даже купальника с собой нет, — развела руками Марина.

— У меня тоже, как видишь.

— А если трутень явится?

— Боишься чем-нибудь его смутить? — усмехнулась Настя.

— Плохая тема для шуток, — насупив брови, покачала головой брюнетка. — Я видела, как на «Ковчеге» умирали наши — смешного в этом было мало.

— Извини, — проговорила Настя, в самом деле почувствовав за собой некоторую вину.