— Нет, не все, — честно ответила ведьма. — А вообще, я просто потерялась. Но ведь нашлась, Алек! И мы не опоздали на автобус.

Алек понял, что сейчас Елену лучше не трогать. Но это не значит, что он стал меньше за нее волноваться. Скорее, наоборот. Тревога усилилась.

— Прости, — еще раз сказала она, выкинула сигарету и направилась к автобусу.

…Спокойным летним вечером под прощальными оранжевыми лучами заходящего солнца Алек и Елена сидели на берегу Волхова, у самой кромки воды. Чуть в стороне шуршала листьями ива. Издалека слышался неумолчный гул Новгорода.

Алек глотнул холодного пива и посмотрел на подругу. С того момента, как она, дерганая и несчастная, села в автобус, который увозил туристов в гостиницу, почти ничего не изменилось. Елена по-прежнему выглядела подавленной и отстраненной. Вокруг нее витало нечто. Незнакомое и тягостное. И еще… было впечатление, будто она глубоко забилась в свою раковинку и теперь смотрит на мир из ее глубины, не понимая, где она и что с ней происходит. Будто подсматривала за реальностью из другого измерения. Этот образ «гостьи из будущего» или из прошлого, что выглядело более логичным, весьма тревожил Алека.

Юля посоветовала ему оставить Елену в покое. Ей и раньше приходилось наблюдать странные состояния подруги. Так же возникающие после каких-то встреч или событий. Но Юля не была магом. А Алек был. И в этом плане понимал Елену лучше.

— Лен. — Он все же решил начать разговор. — Тебе лучше?

— В чем-то, да, — глядя на неровную гладь Волхова, сказала она. — Извини меня еще раз. Просто… Наверное, я не смогла бы поступить иначе.

— Знаешь ли, — пробурчал Алек. — Пока я бегал, как угорелый, по этому монастырю, я уж чего только не придумал. Все же там около сотни оголодавших мужиков…

— Алек. — Елена наконец-то развернулась к нему и даже усмехнулась. — Не стоит так верить в байки о монахах-насильниках… — проговорила она и тут же помрачнела. — Хотя… Если в следующий раз я начну с жаром уверять тебя, что ведьма и монах — это пошло, тащи меня прочь от монастырей и даже просто церквушек.

— Ну, знаешь ли! — с напускным весельем заявил Алек. — Не слишком ли много переживаний из-за случайной интрижки с каким-то монахом?

— Он не какой-то, — поправила его Елена. — Он настоятель этого монастыря.

— Что? — Алек чуть не подавился пивом. — Ты соблазнила настоятеля! Это круто даже для тебя!

Маленький, но упрямый пуританин в его душе воспротивился такой наглости.

— Я его не соблазняла. — Елена не оправдывалась, она просто констатировала факт.

— Понимаю, — соврал Алек. — Он и сам был не против.

— Был, — цинично улыбнулась Елена. — Как и я. Но секса не было.

Алек задумался. Что-то как-то не складывается. Вроде бы она никаких норм и правил, ни своих личных, ни общественных, не нарушила. Он почувствовал легкое раздражение. Долго еще вытаскивать из нее клещами информацию?

— Секса не было, — повторил он. — А что было?

— Просто экскурсия по закрытой части монастыря и обед.

— Не хило. — Алек почувствовал себя несколько обделенным. Он-то повелся на заявления гида, что в местной рыгаловке потчуют монастырской кухней… Видимо, та убогая столовая приплачивала тетке за рекламу. — В чем дело? Может, уже хватит, а?

— Это была не-случайная встреча, Алек, — наконец призналась Елена.