Умберто Физзел нахмурился и потёр подбородок, всем своим видом выражая сомнения в том, что такой грохот произвела одна маленькая полка, которая к тому же и упала не до конца. А у Летиции в душе боролись два желания. Первое – глупое: немедля рассказать о вторжении волшебника из книги – невидимого, разумеется – и таким образом свалить на хозяина часть своих проблем. Второе – крайне глупое: попробовать во всём разобраться самостоятельно, к тому же план постепенно начал выкристаллизовываться, пока неясный, но всё же...

   Одно гарантированно вело в Дом для Скорбных Умом, а другое... Другое предполагало много-много разговоров, убеждающих и переубеждающих речей и вдохновляющих выступлений.

   "Врач-психиатр или волшебник-каннибал? Даже и не знаю, что выбрать, всё такое заманчивое..."

   – Мастера я пришлю к вечеру, – наконец ответил господин Физзел, видимо, не обнаружив в квартире ничего подозрительного. Переступил с ноги на ногу, скрестил руки на груди, побарабанил пальцами, обвёл Летицию внимательным взглядом. – Как Дора? Вы ею довольны? У неё ревнивый характер, хе-хе, и если вас что-то не устраивает – только скажите, я ей устрою, так сказать, свойский разбор.

   На кухне что-то пискнуло. Летиция вспомнила про "демонов" и нервно поёжилась: бес с ним, с будильником, но прощаться с кофемашиной или плитой она была морально не готова.

   – Всё в порядке, – с нажимом повторила она, намекая, что пора бы хозяину и честь знать. – Мы с Дорой в прекрасных отношениях и весьма довольны друг другом. А вы слишком суровы к сестре.

   – Троюродной сестре! Мы, позвольте, почти что чужие люди, так что никакого фаворитизма! – наставительно воздел палец Физзел. – Словом, не стесняйтесь обращаться, нисколько, да.

   – Спасибо за беспокойство.

   – И мастера я пришлю обязательно, да.

   – Вы очень добры.

   – И прошу прощения за вторжение ещё раз.

   – Ничего страшного.

   – Кхм.

   Повисла неловкая пауза. Летиция готова была уже некуртуазно указать Физзелу на дверь, когда на лестнице вдруг раздался отвратительный скрежет. Хозяин встрепенулся:

   – С вашего позволения, я...

   – Конечно-конечно.

   Стоило только закрыть за ним дверь, на сей раз – на цепочку, чтоб гарантированно обезопасить себя от несвоевременных визитов, как Белый Лис материализовался у вешалки, элегантно стряхивая с рукавов бетонную пыль.

   – Такие страсти творятся! В каменной норе ездит железный ящик, пищит по-мышиному. А вокруг обвился страшный демон, истекающий слюною, о двух пастях, о трёх крысиных хвостах. Ай-ай, я едва не ослеп от отвращения, бедные мои глаза! Но теперь ты можешь без опаски выходить, о прекрасная – я избавился от него.

   – Так вот что это был за скрежет, – вздохнула Летиция. – Покойся с миром, лифт, ты служил нам долго и славно... ну, не мне конкретно, но всё-таки.

   – Что-что?

   Бело-красная маска, разумеется, не могла выражать никаких чувств, но Летиция поспорила бы на половину своих сбережений, что сейчас выражение лисьей морды было откровенно ёрническим.

   – Ничего. Кухня там, дальше. И, пожалуйста, оставь демонов на время в покое, хорошо?

   – Как будет угодно не деве.

   "Вот это точно было шуткой", – подумала Летиция, прямо-таки чувствуя, как в голове шевелятся подозрения, но пропустила "недеву" мимо ушей.