— Ты из-за чего грузишься? — поинтересовался Родион, когда я ненадолго завис, погрузившись в мысли.

— Слушай, а как так вышло, что кто-то стал дворянином, имеет титулы, а другие так и остаются простолюдинами?

— А ты сам как думаешь? — ухмыльнулся Родион.

— По воле божьей? Ну, или за какие-то заслуги перед отечеством?

— Ну, ты и чума, Арсений! — заржал Серафимов. — Это ж надо такое придумать! Нет, дворянский титул можно получить за заслуги, но главным образом титулы достались тем, кто владел талантом, а они уже передаются от отцов детям. Так устроена наша жизнь, что если ты на голову выше кого-то, непременно выбьешься в люди…

— Ага, или заклюют, за то, что не такой, как все.

— Заклюют? — удивился Родя. — Пусть ещё попробуют! Таланты могут и двух, и трёх простолюдинов разорвать, а могущественные, так и десятки могут уничтожить. Конечно, если мы говорим не о целителях каких-нибудь. Понимаешь? Талант даёт нам путёвку в высшее общество. Мы эдакие альфа-самцы в стае…

На Родиона было смешно смотреть. Красуется, гордо держит голову и рассуждает о том, что он лучше кого-то лишь потому, что ему повезло родиться с талантом. Нет, я даже понимаю, что сейчас он говорит словами отца, потому как самостоятельно до таких умозаключений он вряд ли дошёл бы. Но я смог выделить суть в его словах.

— Погоди, а как же с простолюдинами, у которых в семье родился талант?

— Большая редкость! Один случай на тысячу, если не меньше. Да, такие люди могут пробиться в жизни, если будут полезны, но совсем не обязательно получать дворянский титул. И потом, даже дворяне иногда обновляют кровь, заключая династические браки с представителями разных семей. На самом-то деле даже в Москве всего-то с пару тысяч семей дворян, а в провинции и того меньше.

Родион ненадолго замолчал, но лишь для того, чтобы выдать мысль, которая меня попросту огорошила:

— Кстати, ты можешь рассчитывать на то, чтобы в будущем стать членом дворянской семьи, если проявишь себя. На девушек из рода Серафимовых можешь не рассчитывать, но семья кого-нибудь из вассалов вполне может предложить тебе свою дочь.

— Благодарю великодушно, но я привык руководствоваться чувствами. Знаешь, как говорится, все браки заключаются на небесах…

— Во, загнул! Нет, ну ты серьёзно чумной какой-то! Все серьёзные династические браки заключаются в кабинете главы семьи. А все остальное — мелочи, на которые даже внимание не стоит обращать.

Хотел было высказать Родиону что думаю о его взглядах, но от ссоры нас спасла Лиза, которая без стука ворвалась в комнату.

— Вы тут не переодевались, случайно? А жаль, я бы посмотрела на Арса без одежды! — мечтательно протянула девушка.

— Поверь, ничего необычного ты не увидишь. Всё как у всех, — поспешил я успокоить девушку, но та хмыкнула и одарила меня восхищенным взглядом.

— Вот за это ты мне и нравишься, Арс! Ты забавный и с тобой интересно. Куда интереснее, чем с заносчивым и нудным Родей, который только и грезит о величии нашей семьи. Мне даже жаль ту девушку, которая решится выйти за него замуж.

— Ты вся в своего отца, Елизавета! — важно произнёс Родион, поднимаясь с кресла. Вот оно, это выражение лица! Полная копия Владимира Серафимова, даже мимика и жесты его же! — Герман также небрежно относился к будущему семьи, и к чему его это привело?

— Никогда не сравнивай меня с отцом, понял? — тут же вспылила девушка. — Я не такая, как он!

На мгновение мне показалось, что Лиза сейчас в порошок сотрёт своего двоюродного братца, но в последний момент она круто развернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью так, что та чуть с петель не слетела.