-  Поэтому вы тащите ее прямиком на Варрий, откуда, я уверен, и тянутся ниточки происходящего. - Дольшер неодобрительно покачал головой. Взглянул на меня. - А ты что скажешь, Киота? Почему молчишь? Или считаешь, что происходящее тебя не касается?

    -  Я думаю, - лаконично ответила я. Поморщилась и осторожно высвободила многострадальный локоть из железной хватки братца. Точно ведь синяков наставил.

    -  Думаешь? - переспросил Дольшер, торопливо погасив насмешливую искорку в глазах. - О чем же, позволь узнать?

    -  О том, с какой стати вы вообще так рьяно принялись распоряжаться моей судьбой, не спросив на то моего позволения, - Я недовольно цыкнула. Развернулась к брату: - Карраяр. Спасибо тебе, конечно, за такое рвение по защите меня. Мне очень приятно, честно. Но я не собираюсь ехать на Варрий. Мне и тут неплохо живется.

    -  Ты не понимаешь! - взвился на месте тот. Обвиняюще ткнул пальцем в Дольшера и Марьяна. - Они же убьют тебя! Наверняка я прервал их именно в тот момент, когда они уже собирались напасть! Универсалы для них - все равно что демоны. Виновны по самому факту своего проклятого рождения. Пусть даже за всю жизнь и червяка не обидели. Если встретил демона - убей немедленно, не забивая голову вопросами, заслужил ли он смерть.

    -  Говорят, на Хексе демоны добились полной реабилитации своих прав, - задумчиво протянул Марьян, ни к кому, в сущности, не обращаясь.

    Его негромкое замечание почему-то моментально разрядило обстановку. Карраяр поперхнулся и замолчал, озадаченно нахмурившись. Дольшер тоже о чем-то задумался. Неужели о тяжкой жизни угнетаемых демонов? Вроде бы я не слышала, чтобы данная часть населения проводила массовые акции, требуя восстановления своего доброго имени. Знать, не так уж им плохо живется.

    -  Рад слышать, что ты выполнил мое распоряжение и действительно прочитал книгу по особенностям проведения ритуалов в крупнейших обжитых мирах, - наконец обронил Дольшер. - Насколько я помню, реабилитации прав демонов там даже отведена отдельная глава.

    -  Я старался. - Марьян улыбнулся, и меня передернуло от отвращения при виде столь знакомого самодовольства.

    И как только я терпела этого типа столько лет и лелеяла мечту о замужестве?

    Замужество…

    Это слово почему-то словно эхом отдалось в окружающем пространстве. Воздух вокруг завибрировал, складываясь в неразборчивые слова. Прислушайся - и поймешь, о чем кто-то говорит.

    «А она хорошенькая, - вдруг уловила я чью-то отчетливую мысль. - Не красавица, конечно, но все поправимо. Магией уберем горбинку с носа, увеличим грудь. Да и потом, какая ящерицам разница? Их король, поди, о таком подарке и мечтать не смел. Отдадим замуж за старого варана. И долгосрочный мир на выгодных нам условиях подпишем, и не надо будет волноваться, что ее сила зашкалит все мыслимые пределы. Король ящериц всегда славился сексуальным темпераментом. Наилучший выход для разрядки мага-универсала».

    Я приоткрыла рот в немом возмущении, когда до меня дошел смысл планов Карраяра. Впрочем, все было сказано более чем прямо: универсалам необходим способ постоянно скидывать накопившуюся энергию, иначе это рискует закончиться огромными неприятностями для окружающих. Вот братец и придумал наилучшим образом отправить меня с глаз долой, одновременно обезопасив себя от возможных проблем. Правда, непонятно, с чего исконные варрийцы пойдут на сделку на подобных условиях. В чем их выгода? Что престарелый король получит молоденькую жену? Чушь, это не столь значимый стимул для прекращения многолетней вражды с пришельцами.