Через секунду я очнулась на том же стуле. Дольшер уже отдавал негромкие приказания по мыслевизору, нетерпеливо постукивая пальцами по столешнице.

    -  Можно мне хоть теперь сходить в туалет? - угрюмо спросила я, скрещивая ноги. - Очень хочется.

    -  Теперь можно, - милостиво разрешил маг, отвлекшись от своего разговора. - Прямо по коридору и направо. Но потом обязательно возвращайся. Будем думать, что с тобой делать.

    -  В смысле? - насторожилась я, сразу же опустившись на стул, с которого было встала. - Вы же обещали, что закроете глаза…

    -  Я обещал, что закрою глаза на маленькие шалости. - Дольшер улыбнулся с таким самодовольством, что я невольно сжала кулаки, уже понимая, что угодила в ловушку. - Но сама знаешь, как у нас не любят, когда кто-нибудь открывает частную магическую практику без должной лицензии.

    -  Я же ничего не сделала! - испуганно взвизгнула я. - Только собиралась просканировать вещь, но…

    -  Неважно, - оборвал меня Дольшер. - В данной отрасли одно лишь намерение часто приравнивается к преступлению. Впрочем, думаю, я сумею замолвить за тебя словечко перед судьей. Все-таки как-никак ты пошла навстречу интересам следствия. Поэтому штраф в шестьсот хардиев будет уменьшен наполовину. Или же год ссылки на рудники. Или же…

    Дольшер негромко рассмеялся, глядя на мое вытянувшееся от немого возмущения лицо. Год рудников за то, что я не совершала? Безобразие! Да там день за неделю идет. И еще повезет, если каменную астму [4] не подхвачу, от которой легкие через пару месяцев превращаются в кровавую кашу. А альтернативы, пожалуй, и нет. Для меня что шестьсот хардиев, что триста - суммы одинаково нереальные.

    -  Или же, - с нажимом повторил Дольшер, - пять лет работы в департаменте по специальности. За минимальную зарплату, понятное дело. Остальное пойдет на оплату штрафа.

    -  Минимальная зарплата - это сколько? - мрачно поинтересовалась я, невольно отвлекшись от мысленной примерки робы ссыльной на рудники.

    -  Пять хардиев, - ответил начальник департамента. - Вполне хватит на съем квартиры и достойное питание.

    Я аж задохнулась от радости. Пять хардиев! Да я сейчас в удачный месяц получаю вдвое меньше и то умудряюсь концы с концами сводить. Правда, принятие предложения Дольшера означает, что я каждый день буду вынуждена встречаться с Марьяном. Пожалуй, стоит сразу обговорить этот тонкий момент.

    -  Я согласна, - проговорила я, пристально глядя на будущего начальника. - Но с одним условием: пожалуйста, сделайте так, чтобы я как можно реже виделась с Марьяном.

    -  С Марьяном? - Дольшер удивленно изогнул бровь. - Я думал, вы с ним старые знакомые.

    -  Вы верите в дружбу между бывшими любовниками? - Я криво усмехнулась. - Особенно когда тебе разбили сердце?

    -  Понял. - Дольшер кивнул. - Это будет не так уж сложно устроить. Еще что-нибудь?

    Я неопределенно пожала плечами. Потом вспомнила Вельвира. Он ведь обещал выкинуть меня из квартиры, если не найду денег до конца этой недели.

    -  Могу я получить аванс за первый месяц работы? - спросила я, глядя на мага невинно-честными глазами. - Пожалуйста.

    -  Верно говорят, дай уроженке Озерного Края палец - всю руку откусит. - Дольшер фыркнул, - Два хардия [5] получишь вечером. А пока - брысь. Иди в туалет или куда ты там хотела.