С самого утра я направился в больницу, чтобы пообщаться со Шмелёвым, заведующим отделением скорой помощи. Так сложилось, что Аристарха Феофановича я не видел раньше, поэтому даже не представлял как строить с ним разговор. Надо было у Шеншина сразу узнать как себя вести. С другой стороны, пусть принимает меня таким, какой я есть. Мне ведь там не один год работать!

Добравшись до входа, смело потянул на себя дверь.

— Вам кого? — сразу же поинтересовалась диспетчер, стоило мне переступить порог отделения.

— Мне бы с Аристархом Феофановичем переговорить по поводу трудоустройства…

— Проходите в седьмой кабинет, — бросила девушка и потеряла ко мне интерес, потому как в этот момент у неё зазвонил телефон. — Скорая помощь Дубровска слушает! Где вы находитесь?

Я постарался поскорее добраться до нужного мне кабинета, чтобы не мешать работе и постучал.

— Разрешите?

— Входи-входи, закрывай двери и не запускай сквозняки! — распорядился мужчина лет тридцати. Он отвернулся от распахнутого настежь окна и посмотрел на меня, ожидая что я выложу причину своего визита.

С виду он совершенно не напоминал человека, который заведует таким отделением. Да и имя какое-то старомодное. Может, в честь деда назвали?

— Николай Павлов, после академии прибыл устраиваться к вам в отделение. Юрий Александрович говорил, что вам нужны работники.

— Ещё как нужны! — оживился он. — Но готов ли ты работать в нашем отделении? Готов ли каждый день сражаться за жизнь людей и буквально выдирать их из цепких лап смерти? Поклянись!

Мужчина соскочил со стула, подбежал к шкафу с книгами, выхватил с полки второй том «Анатомии человека» и протянул его мне.

— Клади руку на книгу и торжественно клянись!

— Кажется, я отделением ошибся. Я искал отделение скорой помощи, а попал в отделение для душевно больных. И у меня есть подозрение, что один из больных сбежал из палаты. Пойду позову санитаров, чтобы вернули беглеца на место, а то фельдмаршалам и императорам без него скучно.

— Ты это говоришь мне, заведующему? — на миг опешил мужчина. — Думаешь, я спятил? А вот и нет! Вся наша жизнь — это безумие!

— Да какой из тебя заведующий? В лучшем случае, артист из подземного перехода, да и то слабенький.

— Вот так всегда! Говорила мне мама — не быть тебе актёром, Лёша…

В этот момент дверь за моей спиной отворилась, и в кабинет вошёл мужчина лет шестидесяти на вид, с кучерявыми седыми волосами на висках и заметной лысиной на макушке. Поверх белой рубашки и классических чёрных брюк был накинул белый халат, а чёрные туфли сверкали чистотой. По всему было видно, что этот человек любит чистоту и порядок.

— Лыков! Я сколько раз говорил не ошиваться в моём кабинете, пока меня нет?

— Аристарх Феофанович, так ведь я новенького инструктирую. Вот, решил анатомию ему объяснить.

— Сразу со второго тома? — нахмурился мужчина. — Ступай в зал ожидания, а я пока пообщаюсь с молодым человеком.

Лыков подмигнул мне и направился к двери, но уже у входа развернулся и выкрикнул:

— С тебя может получиться что-то путнее, пацан! Считай, что проверку на устойчивость ты уже прошёл.

Мужчина провёл его недовольным взглядом, закрыл окно и устроился в кресле.

— Ну, присаживайся и рассказывай с чем пришёл, — произнёс Шмелёв, указывая мне на свободный стул напротив. — Надеюсь, Алексей тебя не испугал, и ты не передумал к нам устраиваться.