Эмир с досадой ударил кулаком в ладонь. Брату в его положении следовало избегать всяких неприятностей и никак не попадать к ментам в лапы. Эти-то уж своего не упустят.

 – И что дальше?

 – Пока ничего. Спрашивают, в каких пределах можно усердствовать, чтобы выручить.

 – Когда звонить будешь?

 – Как только домой вернусь. Сразу и позвоню. Что передать?

 – В каких пределах… Что за дурацкий вопрос! Никаких пределов! Все положить, но выручить. Это очень важно! – рявкнул Зелимхан так, что чуть не сорвал голос.

 – Я понял, эмир. Так и передам, что вы ругались.

 – Так и передай. Часто к нам ходишь?

 – Только когда попросят что-то передать.

 – Правильно. Лишний раз сюда ходить не надо. Не музей. Родня у меня служит?

 – Сын.

 – Видел его?

 – Еще нет. Хочу перед уходом поговорить.

 – Надолго не задерживайся.

 – Десять минут…

 – Иди.

 Связной вышел вместе с охранником. Зелимхан прошелся по тесной землянке, потом остановился посредине и положил руки на бревно потолочного перекрытия.

 – Ох, как я не люблю случайности…

 ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

 ГЛАВА ПЕРВАЯ

1

 – За что я люблю зимний лес, – сказал подполковник Сохно, – так это за то, что каждый след хорошо видно. А за что я не люблю его? Так за это же самое! За то, что видно и мои следы… Что мы получаем в итоге, вследствие выпадения устойчивого снежного покрова? Мы получаем существенное и обоюдное для всех сторон обострение ситуации. Не зря в старину военные кампании проводились исключительно в теплое время года. Зимой воины спали, как медведи, и жирок накапливали. И единственное, за что я уважаю чеченских боевиков, так это за их стремление зимой отдыхать. К сожалению, данное правило касается не всех. А в данном конкретном случае я имею сказать только большое «фи…» ранее не очень уважаемому мною лично полевому командиру эмиру Зелимхану Кашаеву и гарантировать ему дальнейшее полное неуважение…

 – Если ты этим уважительным многословием объясняешь нам, что надо быть осторожнее, – ответил через «подснежник» [4] подполковник Афанасьев, которого обычно в группе и даже вне ее привычно зовут Кордебалетом, – то я тебя, возможно, понял.

 Кордебалет давно привык к несколько своеобразной манере разговора Сохно. Вместе они воюют с начала семидесятых. Во Вьетнаме еще начинали.

 – Нет, – за Сохно ответил командир самой маленькой по численности ОМОГ [5] в составе спецназа ГРУ полковник Согрин. – Он хочет конкретно сказать, что видит следы…

 Согрин знает своего подчиненного на пару лет дольше Кордебалета. Он и тогда, в период их знакомства, уже был его подчиненным, хотя в те времена они и носили одинаковые воинские звания.

 – Точно… – подтвердил подполковник Сохно. – Издали любуюсь, через окуляры…

 – Я их тоже вижу. И тоже не подхожу… Как думаешь, сколько человек прошло?

 – Покажите мне, я тоже любопытный! – попросил Кордебалет, слегка отставший от товарищей, чтобы прикрывать их с тыла.

 – Еще шагов на двадцать спустишься, тоже увидишь, – подсказал Сохно товарищу. – Мне вообще кажется, что ходили и в одну, и в другую сторону… И незадолго до окончания снегопада.