Глеб засмеялся:

— За ту минуту, что ты отсутствовал, я бы далеко не ушел. Выдохни. Я вернулся насовсем.

— Тогда пошли. — Макс кивнул, указывая направление.

До ближайшего бара они шли молча, внезапно проникнувшись драматичностью момента. Начал накрапывать дождь, но двое мужчин не ускоряли шаг, погруженные каждый в свои мысли. Макс думал о том, что совместными усилиями решить проблемы будет гораздо проще. А Глеб вспоминал холодный ноябрьский день, когда они с товарищем вот так же брели по ночному городу и обсуждали предстоящий эксперимент. Макс пытался отговорить Глеба, а тот настаивал на своем, умоляя выполнить его последнюю просьбу.

Макс словно прочитал мысли друга.

— Знаешь, я ведь все сделал, как обещал. Привез тебя на другую квартиру, где ты мог пожить спокойно без всевидящего ока доктора Джекила. Но наш психопат предусмотрительный, ты знаешь. Проследил за мной, и едва я свалил из хаты, доставил тебя по другому адресу. В Лизкин коттедж.

— Погоди, не торопись, — попросил Глеб. — Сейчас сядем, закажем выпить, и тогда ты расскажешь историю целиком.

И Макс рассказал, ничего не утаил, в подробностях расписав события минувших месяцев.

Засиделись они до позднего вечера, почти ничего не выпив и не съев, будто позабыв, что находятся в баре. Несколько раз официантка подходила к их столику и спрашивала, устраивают ли гостей заказанные блюда, поскольку к ним никто не притронулся. Мужчины приветливо кивали и вновь погружались в беседу, задавая друг другу бесчисленные вопросы.

Максу позвонила жена, выразила беспокойство по поводу его долгого отсутствия.

— Что, мальчику пора баиньки? — Глеб не упустил шанс подколоть товарища.

— Ее этот мальчик сегодня так ушатал, что ей, по ходу, добавки хочется, — подмигнул тот.

— Ты в своем репертуаре.

— Стараюсь, старик. А что у тебя? С супругой окончательно разошлись? Как твое душевное состояние вообще?

— Да не парься, Макс, я больше не собираюсь делать глупостей.

— Кто тебя знает. — приятель с сомнением покачал головой. — Может, вместе с памятью к тебе прежняя дурь вернулась. Так ты скажи, я за тобой присмотрю.

— Ты уже присмотрел однажды. — Глеб не сдержал улыбки.

— Вот блин, старик, ты мне это до смерти припоминать будешь? Ну, виноват я, не рассчитал, что Джеки легко обведет меня вокруг пальца.

— Кстати, по поводу Джека. Ты говорил, у него какие-то проблемы со здоровьем?

— Проблемы — это мягко сказано, — голос Макса погрустнел. — Он ослеп.

— Как ослеп?!

— Полностью. Ни хрена не видит.

Глеб недоверчиво усмехнулся:

— У тебя шутки такие идиотские, что ли?

Макс налил из графина клюквенный морс и осушил полбокала.

— Джек сидел в баре, и там, по ходу, часть стены обвалилась, я так и не понял. Осколками ему поранило глаза. Две операции уже сделали, но результаты пока нулевые.

Глеб потрясенно уставился на Макса.

— Врачи дают какие-то прогнозы?

— Я как раз завтра собирался заскочить в больницу, расспросить лечащего врача. Мне кажется, Джек шифрует истинное положение дел. Я с ним недавно разговаривал, и мне его голос здорово не понравился.

— Ни черта у вас тут новости. — Глеб покачал головой, будто до конца не веря в услышанное. — И что вы с Лизой планируете предпринять? Может, надо показать Джека другим врачам?

Макс откинулся на спинку стула и помолчал, собираясь с духом.

— Тут такое дело, старик. Это ведь не все новости.