При появлении огнестрельного оружия население зашумело и заволновалось - они явно были знакомы со стреляющими средствами.

Док и Ренни побежали к своему самолету.

Сильно забрызгавшись, они прошли вброд по озеру до лайнера и поднялись в кабину. Мощная фигура Дока опустилась на пилотское место.

- Хоть бы не были повреждены моторы! - с тревогой сказал Ренни.

Док нажал на электроинерционный стартер. Левый мотор, выпустив из труб черный дым, включился. Носовой и правый двигатели тоже заработали.

С огромным облегчением Ренни ринулся к задней стенке кабины. Его громадные, крепкие руки сорвали крышку с металлического ящика, как будто просто открыли пачку сигарет. Ренни вынул из ящика пулемет Браунинга самой последней модели, предназначенный для самолетов. Своими железными пальцами он быстро доставал патроны из коробки для боеприпасов и заполнял ими ячейки в длинной пулеметной ленте.

Самолет уже скользил по глади узкого озера. Ренни вставил ленту в пулемет и установил его на подпорку.

Пробежав всю длину озера, самолет получил стартовую скорость, пошел на подъем и поднялся в воздух.

Применяя почти колдовские приемы в управлении, Док умудрялся маневрировать своим скоростным кораблем так, чтобы не разбить его об отвесные каменные стены каньона. Поднимаясь осторожно, винтообразными движениями, используя всю мощь двигателей, Док выбирался из громадного ущелья.

Голубой моноплан все еще летал в небе.

Вероломные воздушные течения завладели самолетом Дока и трепали его, как канзасский ураган терзает кусок бумаги. Впервые, несмотря на весь свой опыт, Док - он это вдруг почувствовал - начал опасно переворачиваться через крыло. Но он удержал самолет и продолжал подниматься.

Потоки воздуха, как бы устав от вечной борьбы, немного успокоились. Док направил огромный лайнер вверх более круто.

И вдруг голубой моноплан пошел на снижение и атаковал самолет Дока. Сероватые метелки, похожие на спектральные пятна клейкой жидкости, неожиданно ударили по кораблю Дока. Трассирующие пули!

Моноплан, очевидно, имел на борту пулемет, стрелявший синхронно через лопасти воздушного винта!

Сэвидж не ожидал такого - голубой противник не обладал этим видом вооружения, когда обстреливал их в Белизе. Но Док не очень волновался. За его спиной был Ренни, которому вместе с его пулеметом не было равных. Ренни знал, как надо обращаться с орудием во время стрельбы - он мог выдержать откат пулемета на себя, и при этом не сбивался с точной цели.

Браунинг Ренни внезапно выпустил длинную, превосходнейшую пулеметную очередь.

Голубой моноплан беспорядочно завертелся. Видимо, пули нанесли ему существенный ущерб, попав в жизнеобеспечивающие места.

- Хорошая работа! - Док похвалил Ренни.

Теперь наступил черед Дока - чтобы избавиться от шквала пуль, буквально съедавших левое крыло, он мастерски увернулся, заскользив на крыло. Пилот в голубом аэроплане не новичок, отметил Сэвидж.

Самолеты осторожно выжидали. Корабль Дока был намного больше, но это нельзя, конечно, считать преимуществом. Кроме того, металлическая обшивка лайнера не была рассчитана на боевые действия в воздухе. Оба самолета были почти равными противниками - правда, у Дока он был более скоростным при движении по прямой, но сейчас это преимущество не имело значения.

Вражеский пилот метким выстрелом попал прямо по фюзеляжу - свинец ударил где-то сзади.

- Ну, Ренни! - Док собрался с духом - и опрокинул самолет, поставив его на одно крыло.

Застрочил пулемет - из его дула вырвался долгий, непрерывный огневой поток. Пулеметная очередь прошила пилота голубого аэроплана! Корабль перевернулся, но двигатель продолжал работать. Моноплан падал с ревущим мотором и, неуправляемый, рухнул на скалистую вершину горы.