Олег сказал с отвращением:

    -  Ну, Мрак, это просто стыд. За пять тысяч лет мог бы научиться прятать следы.

    -  Раньше было просто, - буркнул Мрак.

    -  Переехал в другое село, и уже след потерян. А сейчас все записывается… Ладно, я сейчас…

    Дверь распахнулась, вошел Михаил, охранник. Крепкий, подтянутый, немножко злой. Взглянул на Мрака вопросительно. Мрак отмахнулся:

    -  Поднимись на второй этаж. Лучше бы запереться… Михаил сказал с обидой:

    -  Обижаете!…

    -  Да ладно тебе, - сказал Мрак.

    -  Ты один, а домик уже окружило человек десять таких же десантников.

    -  Четырнадцать, - поправил Олег.

    -  И еще пятеро снайперов заняли позиции. На дороге стоит глушилка, любые радиопередачи подавит…

    Михаил с уважением взглянул на Олега. Мрак прислушался, сказал почти весело:

    -  Ага, вон полковник собственной персоной. Михаил, я что велел?

    Михаил удалился с видом оскорбленного достоинства. Он всеми телодвижениями старался показать, что ничуть не устрашился и четырнадцати, а уходит только потому, что при найме обязывался подчиняться.

    Дверь распахнулась, вошел довольно высокий мужчина в хорошо сшитом костюме. Интеллигентный, с хорошими манерами, он чуть помедлил, переступив порог, деликатно осматриваясь, потом решительно пошел через холл к Мраку.

    -  Вы еще помните меня? - спросил он мягким голосом.

    -  Ба, - сказал Мрак с наигранным удивлением.

    -  Полковник Сиромаха! Какими судьбами? Как сюда занесло орденоносного героя взятия Перенга, специалиста по тайным операциям, которому вчера глава ГРУ присвоил очередное звание… пока невидимое?

    Мужчина кисло усмехнулся:

    -  Я вижу, у вас очень длинные руки. Или очень зоркие глаза. В нашу картотеку заглянуть очень непросто. Позвольте присесть?

    -  Да, прошу, - сказал Мрак и указал на кресло напротив. Он заметил, что Олег делает какие-то знаки, и вспомнил, что полковник не повел в его сторону даже взглядом, словно в холле были только они двое.

    -  Что будете пить?

    Полковник сел, покачал головой:

    -  Не могу. На службе.

    -  Ну хоть чарочку? - сказал Мрак лукаво.

    -  Такого вина вы даже в своем управлении не отыщете.

    -  В моем управлении даже зарплату не всегда удается получить вовремя, - ответил полковник.

    -  Увы, время все еще нелегкое. Но я пришел к вам, чтобы повторить предложение…

    Мрак развел руками:

    -  И для этого вам понадобилось четырнадцать десантников группы «Сокол»? И пять снайперов?

    Лицо полковника слегка дрогнуло. Он мгновение всматривался в лицо Мрака, с усилием растянул губы в улыбке:

    -  Мне сообщили, что они умеют маскироваться.

    -  Они замаскировались нехудо, - сказал Мрак великодушно.

    -  Но вы их, увы, заметили.

    -  У меня свои методы наблюдения. Ребят винить не стоит. Если хотите, можно кого-нибудь из них притащить сюда. Вы расспросите вволю, как они маскировались… Хотите?

    Полковник помедлил, глаза его оставались настороженными.