-  Тогда Тарх, - напомнил Олег, - против этого не попрешь.

    -  А без Тарха, - возразил Мрак сипло, изо рта вырывался пар, - не научились бы?

    -  Научились бы, но попозже. Я уже двигался по этой опасной дороге… но даже у меня этот караван шел бы долгие годы.

    -  Еще бы, - сказал Мрак с ехидной усмешечкой, - осторожненький ты наш!

    -  Необходимость, - сказал Олег серьезно, он даже не заметил издевки, - мать изобретений, открытий, свершений… Так что давай, Мрак, что-то разотдыхался, лежун ты наш!

    Оскорбленный Мрак медленно поднялся. Его пошатывало. Олег мог бы оскорбить его еще больше, поддержав за плечи, но делать этого не стал, куда уж больше, и так выпрыгивает из шкуры.

    Дал бы в морду, подумал Мрак, если бы стал меня поддерживать, как инвалидика. Вот бог свят, дал бы… Нет, руку отобьешь, у него морда уже чугунная. Правда, и я умею делать чугунной… но он вообще черт-те что уже умеет. Такому в морду дашь, без руки останешься…..

    А рядом журчал умный до дурости голос, самодовольный и тупой, рассуждающий, что-то там мелющий об эволюции, о роли, о назначениях, о предназначениях, о всякой фигне насчет Высшей Роли, но если щас все-таки с кухонно-одухотворенным лицом спросит, кто виноват и что делать, то не сдержусь, дам в морду, а там хоть чугунное рыло, хоть молибденовое…

    - … не это ли ждет и нас?.. - вещал Олег.

    -  Эволюция долго топталась на месте, а самодовольные придурки с академическими значками уже вещали, что биологическая эволюция остановилась, дальше пути нет, а будет только социальная… Но мы видим именно сейчас новый скачок! Даже участвуем. Он покажется потомкам взрывом, мутацией, но мы зрим, как медленно и с какими муками…

    Мрак ощетинился:

    -  Где медленно, где медленно?… Да я как быстроногий Ахилл, что догоняет тебя, черепаху. Ты просто раньше вышел!

    -  Да я вообще, - объяснил Олег, ничуть не сбившись с гладкого, как лед, потока мыслей.

    -  О человечестве. Человечество сверху, что муравьи…

    -  Нас в муравьи? Ну ты и свинья! Даже не свинья, а кабан женского рода.

    -  Из всех путей эволюции человечества, - сказал Олег, - я вижу впереди пока две дороги: мегачеловек и метачеловек. Наш путь абсолютному большинству заказан. Куда проще встраивать крохотные компы прямо в тело, а потом постепенно апгрейдивать… Человек не любит усилий, даже от ожирения не лечится сам, а приходит к врачу, ложится на кушетку и говорит: вот я, лечите. Или же еще проще: совершенствовать системы коммуникаций, сливая все человечество в единого суперчеловека из множества частиц. Остальные варианты - не дороги, а так, тропки…

    Мрак буркнул:

    -  Обычно именно столбовые дороги заводили в тупики. А тропки… о, тропки! Нет, ты мне скажи другое, умник, самое важное: где нам поесть?

    -  А поток тяжелых нейтронов тебя не устраивает?… Правда, их тоже нет под рукой. Тогда поешь земли под ногами.

    Мрак оскорбился:

    -  Сам землю ешь! Мне бы жареного поросенка… Олег, человек остается человеком, пока ест жареного поросенка!

    Олег сказал безучастно:

    -  Мусульмане же обходятся без жареных поросят тысячу лет, но вроде бы люди.

    -  Они тоже едят жареных поросят, - возразил Мрак.