Миновав вход в четвертый зал, Андрей коснулся рукой спины Джагглера, который тут же встал на одно колено и замер, и махнул двумя пальцами в сторону «дровяного склада» – его надо было проверить, чтобы не оставить, не дай бог, у себя за спиной «местного кочегара-истопника», отправившегося за дровишками.

Три секунды, и Андрей почувствовал на своем плече ладонь Грома – «Чисто!»

Так, шаг за шагом, они приблизились ко входу в основную пещеру. Теперь каждая секунда растягивалась на годы.

Находясь в тени, в метре от конца коридора, разведчики осмотрелись.

Пещера действительно была довольно большой. У противоположной стены еле-еле угадывались контуры несколько сбитых топчанов с кучей какого-то тряпья, освещаемых красным мерцающим светом. А вот сам костер находился посредине зала.

Вокруг него, подогнув ноги под себя по-турецки, сидели три матерых «духа». Взрослые, каждому лет около сорока от роду, с пробивающейся редкой сединой в курчавых бородах, они застыли, словно три изваяния с полуприкрытыми веками...

Здесь, в пещере, даже несмотря не ее объемы и постоянный сквознячок, стоял такой крепкий, «закоренелый» дух анаши, что ее даже и курить-то не было нужды, наверное, а просто подышать этом «воздухом»! Кратковременный «отлет» в Нирвану гарантирован! Казалось, что даже каменные стены насквозь, как губка, пропитались этим сладковатым запахом дурман-травы!

«...Ну, да... Каждый расслабляется по-своему... Наши наверняка притащили бы с собой десяток фляг спирта на неделю, да и потягивали бы себе „шило“ в свободное от поста время для крепкого сна и хорошего пищеварения... А у этих красавцев не так. Им Аллах запрещает „вино“ пить! Пить-то запрещает, а вот про наркотики в Коране ничего не сказано! А что не запрещено, то, как известно... Потому они все и „торчки“ поголовные, мать их! Задуют пару косяков с „афганкой“ и „втыкают“ на ходу. Гуляют, бля, по садам Эдема...»

Андрей улыбнулся уголком рта, опять вспомнив к месту, но не к ситуации старый анекдот:

«Сидит один наркот дома. Обкурился до глюков. Вдруг звонок в дверь. Он добрался до нее кое-как и спрашивает:

– Кто там?..

– Я, – отвечает ему голос такого же наркота из-за двери.

А этот посмотрел в зеркало и говорит:

– Я?! Та ты гонишь!..»

...Но сонливость бородатых талибов, застывших вокруг костра, была обманчива и очень опасна – по крайней мере, двое, как заметил Андрей, медленно перебирали пальцами правой руки бусинки своих четок. Правой руки, потому что их левые руки лежали на цевье своих автоматов...

«...А вот и наши „трубачи“... У них только автоматы, значит, свои „Стингеры“ они сложили где-то подальше от огня... Ну и рожи!.. Эти волки, наверное, еще и с нами воевали... – подумал Андрей. – Опытные, суки! И видно, что основательно тренированные!.. Такие будут стрелять, не раздумывая, на рефлексе! И на звук! Хорошо, что они все вместе собрались прогнать по кругу „трубку мира“, иначе шуму было бы до небес!..»

В этот момент он увидел мелькнувшую в свете костра стальную молнию, и один из «духов», «поймав» ее точно в горло, с хрипом стал заваливаться на спину. И Андрей, не раздумывая больше ни секунды, второй раз уже за сегодня, метнул свой нож в цель.