Человек пожилого возраста должен думать о профилактике беспомощности, которая особенно тягостна как для него самого, так и для окружающих его людей. Лучшим профилактическим средством является трудовая терапия. Посильная работа, легкий, но ежедневный труд, сохраняя тонус человека, не дает застояться суставам, мышцам, улучшает работу легких и сердца, и продлевает активную жизнь.

Почему в деревнях мы никогда не видели стариков, ничего не делающих? Потому, что каждый находит себе работу по силе.

Иной кряхтит, опираясь на палку, а все же делает что-то по двору или ковыряется дома, внося посильную лепту в общий трудовой процесс семьи и общества. И поныне в тех семьях, которые имеют приусадебные участки и огороды, мы видим очень пожилых людей, которые постоянно не торопясь что-то делают в своем хозяйстве.

Но не только в пригородном хозяйстве пожилой человек может использовать свои силы и возможности. В городах имеются многие сотни тысяч пенсионеров, которые чувствуют себя не у дел и которые, отдохнув несколько месяцев на пенсии, хотели бы снова вернуться к труду, хотя бы и не столь интенсивному. Вынужденное ничегонеделание, невозможность найти применение своим силам, знаниям и опыту приводит их в лучшем случае к постепенному увяданию, а в худшем — к пьянству от безделья. Между тем, это огромная трудовая армия, которая при разумном подходе могла бы приносить большую пользу обществу и государству. Необходимо тщательно продумать и выявить все резервы и возможности. При заводах, мастерских, ателье и т. д. необходимо организовать подсобные цеха, в которых пожилые люди без спешки, за небольшую дополнительную плату могли бы производить какую-то работу, требующую особого, неторопливого и кропотливого труда — такую работу молодые люди, имеющие строгий план, выполняют, как правило, неохотно.

Один большой мастер, портной, лучший закройщик Ленинграда жаловался мне на то, что у них некому производить наиболее тщательную отделку заказов. Часто приходится самому мастеру тратить время на техническую работу, чтобы не испортить мелочью весь заказ. А если бы при ателье был организован цех, в котором пенсионеры не спеша, за небольшую плату производили бы такую работу — это было бы полезно и для пенсионеров, и для предприятия.

А почему нельзя хорошим мастерам — сапожникам, водопроводчикам и т. д., снабдив их необходимыми инструментами и деталями (или оказав помощь и в их приобретении), — разрешить беспошлинно оказывать помощь на дому? Как страдает население от того, что мастера из конторы невозможно дождаться неделями! Здесь же за несколько рублей пенсионер придет на дом, устранит неисправность и тем окажет большую помощь и населению, и себе.

Вот и сейчас я сижу за столом, а у самого на душе неспокойно. Газовая колонка второй день не работает. Из конторы Ленгаза обещают прислать мастера только завтра. Три дня без горячей воды. Я бы с удовольствием переплатил несколько лишних рублей, лишь бы не ждать эти дни. Но нет: я вынужден ждать, так как кроме своего участка мне некуда обратиться. А между тем, наверняка в нашем районе есть мастера, находящиеся на пенсии, которые достаточно сильны и бодры, чтобы несколько часов в день поработать — а они смотрят футбол или «забивают козла». Я бы с удовольствием пригласил такого мастера к себе домой, и он бы уже давно обеспечил нас горячей водой. Почему бы не использовать такую возможность? Как бы это облегчило жизнь населения, которое больше, чем от чего-либо, страдает от неустройства нашего быта. А сколько пользы могли бы принести учителя-пенсионеры, за специальную оплату проверяя на дому тетради учеников, которые тяжелым бременем ложатся на плечи активных учителей! А пенсионеры-врачи! Как много пользы они могли бы принести людям, если бы была создана благоприятная психологическая обстановка для этого.

«Третий», то есть преклонный возраст — неизбежная участь долгожителя.