С каждым днем эта капля должна была все увеличиваться и увеличиваться в размерах, одновременно обретая окраску, свойственную будущему цветку. И Леся в нетерпении проводила возле своих цветов целые дни, наблюдая и ухаживая за ними.

Никакой муж ей при этом был совершенно не нужен. Она и так была абсолютно счастлива. И даже опасалась, как бы кто-нибудь не помешал ее счастью. И потому придирчиво расспрашивала у всех своих претендентов об их отношении к цветоводству. Пока что ответы были утешающими. Ни один мужчина не возражал против такого хобби своей будущей супруги. Хотя сам копаться в земле желания не выказывал.

– Но женихи и переписка с ними отнимают у меня слишком много времени. Пора с этим уже кончать. Надо выбрать одного, максимум двух. И с остальными завязывать.

Кира была солидарна в этом со своей подругой. У нее тоже было достаточно других увлечений в этой жизни помимо переписки с потенциальными мужьями.

– К тому же ничего умного никто из них мне не пишет. Смешно подумать, что в восемнадцатом веке влюбленные строчили друг другу целые поэмы. Посвящали стихи!

– Еще вспомни, что они сражались на дуэлях! – хмыкнула Леся. – Или, чего доброго, на турнирах!

– И что тут плохого?

– Ничего, кроме того, что времена изменились. И мужчины вместе с ними.

– А женщины?

– И женщины тоже. Время поэтических виршей прошло.

– А я о чем говорю! Сейчас модно действовать, а не говорить!

И, чтобы не отставать от моды, подруги поставили своим женихам жесткие условия. Либо они в течение недели назначают им свидания и являются пред их светлые очи, либо… Либо подруги займутся другими делами! К счастью, им есть чем занять себя вместо пустой болтовни.

Как ни странно, вызов был принят почти всеми женихами. Терять невест, с которыми они так долго переписывались, не захотел никто. Видимо, подруги все же выбрали себе достаточно разумных кандидатов, которые тоже ценили свое время и потраченные на подруг усилия.

Одним словом, встречи пошли одна за другой. И подруги уже не успевали делиться друг с другом впечатлениями о своих кандидатах. Впечатлений было слишком много, а времени слишком мало.

– Так всегда и бывает с мужиками. То густо, то пусто.

– Мужики – словно грибы, – подтверждала эту же теорию и Маша. – Они всегда идут слоями. Как пойдут, тут уж все другие дела в сторону, только успевай собирай урожай.

И подруги собирали. Старались изо всех сил. Возвращались домой после двух, а то и трех свиданий за вечер в таком состоянии, что даже разговаривать друг с другом ни о чем не хотели. Заползали в кровати и засыпали, чувствуя, что в головах у них царит полная каша. Кого выбрать? Кого предпочесть? Вроде бы и этот хорош, и тот неплох. Выберешь одного, упустишь другого. А вдруг он и есть тот самый беспроигрышный вариант?

Но постепенно кавардак в головах уступал место какому-то подобию порядка. Даже пара встреч уже давала более или менее объективное представление о кандидате. У Киры отсеялись двое из троих. Один был слегка психованный. Мог устроить скандал официантке из-за неправильно, по его мнению, поданного кофе. А второй был скуповат. Скупость Кира в мужчинах одобряла только в тех случаях, когда она направлена на них самих. Но экономить на ней, красивой… Нет уж, увольте!

У Леси дела шли чуть лучше. Отсеялось двое из четверых. Но так как третий укатил куда-то в служебную командировку и обещал вернуться не раньше чем через две недели, она вроде как осталась тоже с одним-единственным кандидатом.

– Не могу сказать, что сильно в восторге от своего, – призналась Леся подруге.