Внутри котельной не оказалось стульев и столов, как в столовке, зрителям предлагалось провести турнир на ногах. Номера у участников отсутствовали тоже — занимай любое место, но обязательно возле огроменного котла, сердца котельной. Возле него располагался импровизированный ринг, контур которого выложили железными трубами. Жарко было даже не как в термичке, а реально как в преисподней, горячий воздух обжигал легкие. Саня и Дмитрий Дмитриевич насквозь промокли, пока искали место, которое занять.

Определившись с местом (максимально дальше от раскаленного котла), мастер и Пельмень переоделись в выданный реквизит. Выглядело это примерно также нелепо, как шапки ушанки с прошлого карда, и Саня, пристегивая подтяжки, чувствовал себя полным идиотом. Хотя белые майки-алкашки тоже выдали неспроста — кровь на таких, даже при малом ее пролитии, давала хорошую картинку в экране. А без крови сегодня не обойтись. Никак.

— Ну? — Дмитрий Дмитриевич, укомплектовавшись, покрутился перед Саней, для пущей наглядности выбросив пару джебов в воздух.

— Машина, — прокомментировал Пельмень, выглядел мастер действительно грозно.

— Без обид, — Дмитрий Дмитриевич окинул Саню взглядом в ответ. — Но о тебе того же не скажешь, ты выглядишь как самка беременного пингвина.

Поржали.

Обращало внимание, что стероидных быков до сих пор в котельной нет. Ребята взяли во внимание условия, и решили прийти в последний момент. Грамотный ход — даже просто стоять рядом с чертовым котлом, вытягивало силы не хуже любой тренировки.

Заканчивались последние приготовления. Организаторы, которые сами были не рады условиям проведения карда и ходили взмыленные, поправляли трубы вокруг «ринга» (входящие нет-нет, а задевали трубы ногами). В лучших традициях гран-при распечатали огромный чек с суммой выигрыша, которую получит победитель. Отдельно восхитил подготовленный и качественно напечатанный по мотивам сетки сегодняшнего турнира плакат, где были написаны имена участников и отражены их перспективы на случай выхода в полуфинал. Ну и фотки на нем — отдельный шедевр. Не имея возможности провести нормальную фотосессию, организаторы поставили на плакат фотки с пропусков работяг. Саня с удовлетворением увидел на плакате свою фотку. Подсуетились таки орги, он то думал, что биться придётся под «аватаром» сварщика.

Когда часы показали 8.25, в центр того, что здесь называли «рингом» вышел уже знакомый Сане ведущий. Жару Серый волк прочувствовал судя по красной потной роже. На нем красовался по-прежнему шикарный костюм, только вместо галстука — бабочка в черную крапинку на белой ткани, которая добавляла происходящему еще большей абсурдности. Пельмень поймал себя на мысли, что ни за какие бабки не согласился бы париться в котельной в пиджаке… хотя… в свою очередь ринг анонсер вряд ли согласится получать за 500 рублей по лицу. Поэтому каждому — свое.

— Ну что, начинаем? — сказал артист в микрофон, оглядываясь и обращаясь к снующим туда-сюда организаторам. — Готовность пять минут, поэтому давайте ускоряться, я уже изжарился.

С этими словами ведущий опустил микрофон, вытащил из переднего кармана пиджака платок и вытер им лицо с такой тщательностью, будто полировал для блеска на камеру. Вместо блеска рожа у ринг-анонсера стала цветом спелого помидора. Но организаторы зашевелились, закончили последние приготовления и показали большой палец — все готово, турнир могли начинать.