– Мам, мам, почему ты плачешь? – Мальчик дёрнул её за рукав.

Она посмотрела на тёмный экран телефона, до сих пор не веря в реальность происходящего. Нет, не мог Дмитрий оставить её одну, ведь он обещал, что они будут жить до старости и умрут в один день.

– Сынок, твой папа погиб, – всхлипнула она, вытирая ладонями слезы.

Хоть сын ещё и был мал для такой жестокой правды, Мария Андреевна не видела смысла скрывать её. Она не любила врать и всегда называла вещи своими именами.

– Мам, погиб – это значит умер?

Она опустилась на колени и прижала ребёнка к себе.

– Да, сынок, наш папа умер, – прошептала она.

– Мам, мы что, больше не будем играть с ним в хоккей и не поедем покупать мне новые коньки? – Сын освободился из её объятий и в недоумении уставился на неё. – Получается, я его уже больше никогда не увижу?

– Не увидишь, сынок, но он будет жить в твоём сердце.

Мария Андреевна хорошо помнит тот день, кроме того момента, как они добрались домой. Благо Лёшка был рядом.

После гибели мужа у неё практически не осталось времени, чтобы заниматься ребёнком. Она вынуждена была брать дополнительные смены на работе, чтобы хоть как то выживать на нищенскую зарплату медсестры. А недавно Лёшка пришёл домой с полным пакетом продуктов. Зная своего сына, мать сразу заподозрила неладное и устроила ему допрос с пристрастием.

– Алёша, где ты взял деньги? – строго спросила она, заглядывая в пакет, в котором лежали упаковка курицы, сыр, пачка масла, два пакета сока, и даже хлеб не забыл купить.

– Заработал, – как ни в чём не бывало ответил он.

– Где, если не секрет? – подбоченилась она.

– Мам, не переживай, продукты куплены на честно заработанные деньги, – улыбнулся мальчишка и добавил: – Так уж и быть, открою тебе секрет: я подрабатываю в автосервисе.

– И какую ты там должность занимаешь? – в её голосе сквозил сарказм.

– Мам, ну какую должность? – спросил Лёшка и с иронией ответил: – Самую важную – должность подай патроны приносильщика.

– Как ты туда устроился? – игнорируя его юмор, поинтересовалась она.

– Очень просто. Как то проходил мимо, смотрю, мужик резину несёт, меня увидел и спрашивает: «Пацан, хочешь денег заработать?» – ну я ему отвечаю: «А кто не хочет?» – на что он говорит: «Тогда иди за мной. Перенесёшь покрышки со склада – получишь тысячу рублей». Я выполнил свою работу, а когда он отдавал мне обещанные деньги, я ему сказал: «Если вам ещё когда то понадобится помощь, обращайтесь, буду рад помочь».

– Скажи мне адрес этого автосервиса, я хочу поговорить с твоим начальником, – потребовала Мария Андреевна.

– Мамуль, дело в том, что он не один, – соврал парнишка, – после того случая я обошёл ещё несколько автомастерских и точно так же предложил свою помощь в случае необходимости. Сегодня заработал тысячу рублей в одном, завтра пойду в другой. Где есть работа и нужны дополнительные руки, там и подрабатываю.

– И всё таки чем ты там занимаешься? – не унималась она.

– Мам, ну я уже сказал, – вздохнул он и продолжил: – Резину приношу со склада, домкрат устанавливаю, гайки откручиваю, машины мою, стёкла натираю.

В тот день сын говорил очень убедительно, глядя прямо на неё и не пряча глаза в пол. Тревожное чувство, что появилось при виде пакета с продуктами, притупилось, как старый, поеденный ржавчиной нож, и Мария Андреевна поверила ему. Теперь, после визита участкового, тревога вновь обострилась. Что то ей подсказывало, что Николай Александрович не просто так приходил, а драка была всего лишь отговоркой.