После этих слов он исчез. Невидимая сила под­хватила Джиллиса и подняла в высоту.

- А-а-а! - закричал он от испуга.

- Не бойся, Джиллис! Теперь ты всегда будешь обладать силой, которая перенесет тебя в любое место и в любое время!

* * *

  Жилище Бафомета - царство мрака - показа­лось Джиллису каким-то очень знакомым.

- Мне почему-то кажется, что я давно знаю это место, и прилетел сюда не впервые. Я как будто возвратился домой, - сказал он.

- Ха-ха-ха! - послышался громовой раскат смеха.

  Но теперь он не был таким, как вначале. Да и свой голос Джиллис познал с трудом. Ему больше не хотелось шутить. Он чувствовал невидимую власть над собой - огромную, неограниченную. И потому устрашающую.

- Ты так и будешь все время оставаться неви­димым? - спросил Джиллис.

- Здесь вступают в силу и действуют совер­шенно иные законы. Здесь мое царство, которое твои бывшие учителя называют преисподней. Но ты еще увидишь и убедишься сам, что они оши­баются. А теперь готовься...

- К чему? - не понял Джиллис.

- Увидишь!

- Это что, сюрприз или секрет? - спросил Джиллис.

  Но в ответ была лишь звенящая тишина. Джил­лису даже показалось, что он все время разгова­ривает с самим собой.

- Эй, Бафомет, где ты? - испуганно крикнул Джиллис.

- Ты кде-ты кде-ты кде-ты? - ответило эхо.

- Это что, снова проверка?

- Эрка-эрка-эрка? - отозвалось из пустоты.

  Джиллису стало совсем страшно. В какое-то мгновение ему даже захотелось сбежать отсюда. Но только он подумал об этом, как услышал за своей спиной дыхание. Он резко обернулся и чуть было не закричал. Позади него шагах в пяти-шести сидел огромный черный пес. Тот свесил алый язык из открытой пасти и часто-часто дышал. И тогда Джиллис понял, что никуда ему отсюда не уйти. Издалека доносились до его слуха стоны, крики и плач. Но он старался сам себя уверить в том, что это ему кажется, что это галлюцинации, что все это от переутомления.

- Сколько же мне еще здесь сидеть? - вздох­нул Джиллис.

- Пока нас не позовут, - послышался голос.

  Джиллис подскочил и осмотрелся. Но никого не было. Только собака лежала в том же положении. Джиллис присмотрелся к ней и понял, что это была не простая собака. Он решил проверить.

- Интересно, а кто же это нас позовет? - спро­сил он, глядя на собаку.

- Мы услышим около полуночи пронзительный свист. Это будет сигналом к тому, что все готово и можно идти, - отвечала собака.

- Если бы сам не увидел - не поверил бы! - ­удивился Джиллис.

- А что здесь такого? Ты же разговариваешь, и никто тебе не говорит: вот удивительно, разгова­ривает!?

- Да, но я же...

  Он не досказал. Собака перебила его громогласным смехом. Сначала Джиллис не понял, что слу­чилось. Но потом разобрался, что собака смеется именно над ним, и стал таким злым, как никогда.

- Ты чего ржешь, противный пес? - закричал он и сам себя испугался. Но собака оставалась невозмутимой.

- Ты хотел сказать «человек», не правда ли? Забудь это слово, мальчик! Ты думаешь, я когда-то не произносил это слово с гордостью?! Но потом понял, что людишки - самые жалкие и ничтожные существа!

- И что!

- Я решил, что пусть лучше я буду собакой, чем противным человеком.

- Но почему? - поинтересовался Джиллис.

- Потому что человек называет себя самым умным, даже мудрым. А на самом деле только и мечтает, как бы отхватить кусок пожирнее и за­иметь слуг всяких и рабов побольше. Это чтобы самому не работать и не знать, каким трудом все блага добываются. Вот я и решил стать собакой...

- А я? Я же еще остаюсь человеком?! Не так ли!?

- Нет! - твердо ответил пес.