Когда вожделенный миг был уже близко, резко зазвонил телефон. Эйприл недовольно посмотрела на него.

- Ну, вот еще! - вслух произнесла она. - Только этого мне сейчас и не хватало. Попробую-ка я выдержать некоторое время. Может быть, это не так уж важно? И тог да от меня отстанут и дадут, как следует, отдохнуть.

Девушка замерла в ожидании. Но проклятый телефон наполнял комнату своим противным пронзительным треньканьем.

- Ничего не выйдет, - вздохнула девушка и сняла трубку. - Эйприл О'Нил слушает вас. В трубке послышалось частое дыхание.

- Говорите же! - повторила девушка, теряя терпение.

- Это Джонсон, - послышалось в ответ.

- Очень мило, мистер Джонсон, что вы решили мне позвонить.

В ответ молчали.

- Я как раз собиралась немного отдохнуть, - недовольно продолжила Эйприл. - Вы собирались пожелать мне спокойной ночи?

- С этим ничего не выйдет, - произнес Джонсон. - Мне очень нужно с вами встретиться!

- Ну, это уж слишком! - вырвалось у Эйприл. - Мы не настолько близкие друзья с вами, чтобы общаться на протяжении всего дня. А теперь вы еще назначаете мне встречу ночью?

- Вам придется со мной встретиться! - настоятельно повторил Джонсон.

- Кому это нужно?

- Вам и мне.

- Послушайте, настолько ли эта встреча важна, чтобы поставить под угрозу мое здоровье? Вы же знаете, что я устала до предела!

- Вы журналистка, Эйприл. Позвольте, я напомню вам об этом!

Голос Джонсона перешел на повышенные тона. Казалось, он был чем-то обеспокоен. Это заинтриговало Эйприл. Она, сама не зная, почему, тоже начала волноваться.

- Так что же случилось, мистер Джонсон?

- Это вы узнаете при нашей встрече!

- Я не знаю, насколько это безопасно для меня, - попыталась вытянуть из собеседника какую-нибудь информацию Эйприл.

- Ну, что вы, Эйприл! - весело заговорил Джонсон. - Вы перестали доверять мне? Мы же с вами хорошие приятели, не так ли?

При этом Джонсон начал хохотать. Его мерзкий хохот вывел из терпения Эйприл.

- Ладно! - ответила она. - Давайте встретимся, если уж вам так приспичило. Но имейте в виду, что я не очень-то доверяю вам. Поэтому одна на встречу не пойду...

- Кого же вы прихватите, черепашек? - издевательски ответил* Джонсон.

- Нет!..

- Или вашего трусливого друга Смита? - продолжил Джонсон.

- Смита?! - испуганно переспросила девушка.

Страшная догадка пронеслась в голове девушки. Она поняла, что это ловушка, и что Смит попал в беду. Эйприл выжидательно молчала.

- Что же вы замолчали?

- Я пытаюсь переварить информацию!

- Вы правильно делаете! Ваш друг оказался настолько любезным, что согласился подождать вас в компании моих друзей...

- Но я не понимаю, мистер Джонсон, - попыталась Эйприл смягчить ситуацию. - Мы ведь с вами немножко подружились... И все шло так хорошо...

- Вы вообразили... - засмеялся Джонсон, - что я поверил вашим лживым словам. Неужели вы держите меня за дурака? Я ученый, детка, и не плохой ученый! Хватит водить меня за нос! - резко прервал он. - Вы согласны встретиться со мной?

Эйприл молчала.

- Или вам безразлична участь вашего друга? - переспросил Джонсон.

- Когда и где мы должны встретиться? - наконец-то решилась девушка.

- Немедленно! - ответил Джонсон. - Вы немедленно прибудете в парк, где мы встречались сегодня днем. И не вздумайте оповестить об этом своих дурацких черепашек.

- Я согласна!

- Тогда поспешите! Ваш друг не очень-то терпелив! - засмеялся Джонсон и положил трубку. Эйприл, будто заторможенная, слушала длинные гудки в трубке.

- Черт! - наконец крикнула она в трубку.

Эйприл начала обдумывать сложившуюся ситуацию.