— Действительно, нас здорово поимели. — Растерянно повернулась она. — Причём, впервые за ближайшую сотню лет.

«Я буду мстить, и мстя моя будет страшна». — Ухмыльнулся я про себя. Ничем, однако, не выдав злорадства.

К тому же, кратковременное торжество, от того, что удалось доказать собственную правоту, тотчас сменилось озлоблением. Ведь, помимо уязвленной гордости, я терял нечто гораздо более весомое.

Не то, чтобы страдаю патологической скаредностью. Но и спокойно наблюдать, как рушатся заботливо лелеемые радужные планы тоже не в моих правилах.

— Надеюсь, у вас есть что-то вроде отдела внешних операций? — Предположил я.

— Есть то оно есть. — Вздохнула хозяйка. — Да только мы уже давно не используем силовые методы. Ведь самое эффективное оружие — деньги. Но, как понимаю, вряд ли противник удовлетворится обыкновенным выкупом.

— Знаешь, мне тоже почему-то так кажется. — Фыркнул я. — Но, тем не менее, эта пакость не должна сойти уродам с рук.

— Не так быстро. — Покачала хорошенькой головкой Лена. — Нужно собрать совет. И, имей в виду… Если большинство сочтёт, что игра не стоит свеч, мы отложим вендетту до более благоприятных времён.

Не скажу, что подобная постановка вопроса сильно обрадовала. Но и возражать я не стал.

Тупая, ноющая боль запульсировала на краю сознания. Инопланетянка застонала, потёрла виски и попыталась сглотнуть пересохшим горлом. Села на жёстком неудобном ложе. С трудом поворачивая голову, осмотрелась.

Комната нисколько не напоминала каюту трансгалактического лайнера. Да и на тропическое бунгало, поначалу принятое за искусную голограмму, разработанную виртуальными дизайнерами компании, походила мало. Скорее, это было похоже на тюремную камеру.

Юная леди передёрнула плечами и зябко поёжилась. Боясь, что догадка окажется верна и, в то же время отчаянно надеясь, что это лишь плод её фантазий, Лена соскочила на холодный пол и ойкнула от неожиданности.

Служащие космолиний прекрасно понимали, что такое комфорт. И никогда бы не допустили, чтобы температура на корабле опустилась ниже стандартной. В райском же уголке, в существовании которого уже начала понемногу сомневаться, замёрзнуть нельзя было по определению.

Переступая с пятки на носок, так как от холода ноги сводило судорогой, Лена обошла узилище. Кроме не располагающего к сибаритству топчана здесь находился унитаз без стульчака и железная дверь.

Выкрашенная свинцовой краской, она навевала грустные мысли. А одного взгляда, брошенного на санузел, было достаточно, чтобы опять поёжиться.

— Чёрт те что! — Пробормотала пленница и, не обращая внимания на стужу, бросилась к двери. — Выпустите меня отсюда!

Хрупкие кулачки забарабанили по листовому металлу, отдаваясь гулким эхом.

Вскоре послышались шаги и, после нескольких громких щелчков, дверь распахнулась.

Невысокий смуглый человек, с густыми чёрными волосами и узкими щёлочками глаз пролаял что-то непонятное и призывно махнул коротенькой обезьяньей лапкой.

Инстинктивно оглянувшись, Инопланетянка поспешно выскочила наружу. Пол в коридоре был ничуть не теплее и, деликатно похлопав конвоира по плечу, она кивнула на свои босые ноги.

На застывшем, словно маска высокоскулом лице не отразилось никаких эмоций. Тот лишь кивнул: мол, принято к сведению и, молча зашагал прочь.

Ни гравибраслетов, ни силового поля, ни банальных кандалов, коими так любят щеголять герои исторических опер, не применили. Из чувства противоречия, свойственного всем дочерям Евы Лена осталась стоять на месте.

Диковинный гуманоид постепенно удалялся. Люминесцентные фонари вспыхивали, освещая путь, и постепенно затухали за его спиной.