– Тогда и не начинай.

– Как ни странно, это, оказывается, довольно трудно, – скептически бросила Элеана.

– Сарита принадлежит к той категории женщин, которые не мыслят себе жизни без интриг. – Голос Андреаса был суровым, выражение лица – непроницаемым.

О да, мысленно согласилась с ним Элеана. И весьма преуспевают в этом.

– Ей нужен ты, Андреас. Неужели не понимаешь?

– По-моему, мы уже говорили об этом, помнишь?

– Сарита предпочитает придерживаться принципа: «В любви и на войне все средства хороши».

– Хочешь сказать, что она ступила на тропу войны?

– И трофеем в ней являешься ты, дорогой, – съязвила она и была вознаграждена мрачным взглядом.

– Этот трофей принадлежит только тебе.

– Ты представить себе не можешь, как радостно слышать это, и именно от тебя.

– Цинизм тебе не идет, – криво усмехнулся Андреас.

– Может, переменим тему?

Постояв на светофоре, он свернул на другую улицу.

– Я уже заказал столик. Заеду за тобой в шесть.

Как она могла забыть? На вечер у них были билеты на концерт солистов миланского театра «Ла Скала».

Остаток пути прошел в молчании, и Андреас, высадив Элеану у ее автомобиля, уехал, как только она села за руль.

В это время уличное движение походило на нечто ужасное, и было почти девять часов, когда она добралась до торгового центра, и половина первого, когда получила последний пакет с заказанными вещами. А туфли? Хватит ли у нее времени, ведь к часу дня ее ждут Катерина и Анна? Правда, всегда можно позвонить и сказать, что запаздываешь минут на пятнадцать.

С этой мыслью Элеана дошла до нужного магазина. Это было красивое, старинное здание – несомненно, памятник архитектуры, охраняемый государством. Ей нравилась его атмосфера – смесь старины и современности. И, поднимаясь на эскалаторе, она с удовольствием рассматривала многоцветные витражи и затейливую лепнину на потолке.

Сойдя с эскалатора, Элеана внезапно остановилась – ее внимание привлек выставленный в витрине ювелирного отдела браслет, весьма изысканный и необычный по рисунку. Его золотые звенья украшали крупные изумруды.

– Уверена, тебе стоит только пошептать на ухо Андреасу, как он немедленно купит его.

Узнав голос, Элеана медленно обернулась и встретилась взглядом со стоящей рядом женщиной.

– Сарита! – воскликнула она с притворным удивлением и вежливой улыбкой.

Та посмотрела на многочисленные сумки в руках Элеаны.

– Ходила по магазинам?

– Так, купила кое-что необходимое… – пожала плечами Элеана.

– А я собиралась позвонить тебе и пригласить выпить со мной чашечку кофе.

Может, уделишь мне несколько минут прямо сейчас?

Тет-а-тет с Саритой, с кофе или без него, было последним, чего бы ей хотелось.

– Но у меня нет времени. Я договорилась о ланче с Катериной и Анной.

– В таком случае… – Сарита открыла кейс, вытащила оттуда большой продолговатый конверт и сунула его в одну из сумок Элеаны. – Поразвлекись на досуге. Уверена, что это тебя кое в чем просветит. – Закрыв кейс, она улыбнулась как-то покошачьи. – Пока. Увидимся завтра вечером на вернисаже в галерее Бомонта.

Принимая во внимание общество, к которому они обе принадлежали, подобные встречи были неизбежны. У Элеаны появилось сильное искушение пропустить завтрашнюю выставку, но пришлось отказаться от этой идеи. Максимилиан никогда не простит ей этого.

Когда она вошла в ресторан, Катерина и Анна уже сидели за столиком, и, приветливо поздоровавшись с ними, Элеана уселась в свободное кресло.