|
Арабы благоговейно замолчали и остановились. "Аллах велик... нет Бога кроме Аллаха и Мухаммед пророк Его..." Мимо промчался двухместный автомобиль. За рулем сидел окружной судья мистер Реппингтон, рядом с ним -- миссис Реппингтон. -- Приемистая машинка, ничего не скажешь. Молитва Пресвятой Богоматери в миссионерской церкви. "...gratia plena: dominus tecum; Benedicta tu in mulieribus..." '. Автомобиль выехал из города и стал подыматься в горы. -- Господи, как на свежем воздухе-то хорошо! -- Жуткая дорога. Все никак ее не закончат. Не повредить бы заднюю ось. -- Я обещала Бредертонам, что мы заедем к ним на коктейль. -- Хорошо, только долго сидеть мы не сможем, ведь сегодня обед у Леппериджей. В миле от города, вдоль дороги стояли шесть одинаковых коттеджей с верандой, садиком и почтовым ящиком на садовой калитке. Машина остановилась возле второго коттеджа. Бредертоны сидели на веранде. -- Добрый вечер, миссис Реппингтон. Вам коктейль? -- Да, если можно. -- А вам, Реппингтон? -- Джин с содовой. Бредертон работал в санитарной инспекции и зарабатывал меньше Реппингтона, однако в этом году он должен был сдавать экзамен по арабскому языку и в случае успеха рассчитывал на повышение зарплаты. -- Как прошел день? -- Как обычно. Колесил по городу и штрафовал туземцев за состояние их конур. А как дела в форте? -- Неплохо. Сегодня, кстати, слушалось дело, о котором я вам говорил. Помните, я рассказывал про туземца, который устроил себе дом из обломков старого, валявшегося посреди дороги грузовика? -- Помню, конечно. И кто же выиграл? -- Туземец. Оба пункта обвинения, выдвинутые против него арабом, бывшим шофером этого грузовика, мы признали неправомочными. На туземца подавал жалобу и департамент труда -- бедняга, видите ` "...полная благодати, с тобой Господь; благословенна ты между женами..." (лат.) ли, своим домом мешал транспорту. Придется им теперь строить новую дорогу, в объезд старой. Вообще эти азанийцы что-то совсем обнаглели. И лягушатники, кстати, тоже. -- Хорошо, что вы их проучили. -- Именно. И потом, пусть туземцы знают, что британское правосудие их в обиду не даст. А то с этими лягушатниками каши не сваришь... Ой, уже поздно. Нам пора. Старушка, поехали. Вы сегодня у Леппериджей случайно не обедаете? -- Нет. Бредертоны были не вхожи к Леппериджам. Леппериджа перевели из Индии в Азанию руководить набором солдат, и в Матоди он считался большим человеком. Бредертона он называл не иначе как "специалистом по отхожим местам". Реппингтоны заехали домой (их коттедж был пятый по счету) переодеться к обеду, жена надела черное кружевное платье, муж -- вечерний белый пиджак, и ровно в 8. |
