– Кейн, я займусь тобой через минуту, – сказал Липковский, отслеживая что‑то глазами на компьютере.

Аллан сел в кресло перед столом, откуда изображенное на экране было недоступно его взгляду. Над чем бы там ни работал Липковский, это не касалось личных интересов Кейна. И Лейт, и Липковский были очень заинтересованы в том, чтобы скрывать от людей разные секреты. Если тебе не нужно чего‑нибудь знать, тебе этого и не скажут никогда. А дважды ты не станешь спрашивать.

Через минуту пожилой человек вздохнул и откинулся в кресле.

– Черт бы их всех побрал! – выругался он.

– Неприятности? – спросил Кейн.

– Да, но пока только на уровне раздражения, – ответил Липковский, указывая рукой на экран. – Последние разведданные Кирачис с ДИЗа говорят о том, что снова изменился военный фронт Чриселли и соответствующим образом изменились конвойные маршруты Рекриллов. Это значит, что нам придется делать крюк вокруг Наварры или даже Нового Марокко, если мы не захотим влипнуть во что‑нибудь более серьезное.

Кейн скорчил гримасу. Могучая военная машина Рекриллов, переехавшая через ДИЗ, была теперь заблокирована в родных землях Чриселли и «мохнатые шарики на ногах» вынуждали ее раскошеливаться. Это была единственная причина, по которой трем кораблям класса «Новый Липковский» было разрешено бродить в округе. Рекриллы не могли позволить себе оторвать от фронта передовые суда, чтобы пуститься преследовать нарушителей. Но это вовсе не значило, что если случится так, что если какой‑нибудь корабль столкнется с тремя «Новыми», то он не станет по ним стрелять.

– У вас какие‑то неприятности с атакой на Землю?

Липковский покачал головой.

– Вовсе нет. Земля находится на середине пути конвойного маршрута. Думаю, ваша команда полетит со мной.

– Новости быстро распространяются, – улыбнулся Кейн. – Лейт уже успел сказать о выходе команды из стен академии. Но, генерал, какие у вас соображения относительно тех секретов, которые все еще могут храниться на Земле?

Липковский вскинул брови.

– Ты говоришь о важных секретах?

Кейн глубоко вздохнул.

– Да. мне хотелось бы узнать формулу «молнии».

Если бы Липковский счел это желание смешным, то он бы непременно расхохотался. Но он долго, не говоря ни слова, наблюдал за Кейном. Ничего нельзя было прочесть на лице генерала. Потом он пожал плечами.

– Думаю, что в последние годы очень и очень многие люди охотились за тем же сокровищем. Наверное, вам кажется, Кейн, что кому‑то удалось преуспеть, не так ли?

Эта мысль бороздила сознание Аллана. Часто бороздила.

– Правильно. Но, может, они просто не в том месте искали?

– И ты думаешь, что я знаю, где нужное место?

– Мне известно, генерал, что вы служили в этом секторе еще до вторжения Рекриллов. Я уверен, что вы знаете некоторое количество военных складов на Земле или где‑нибудь еще.

Липковский фыркнул. Кривая улыбка чуть тронула его губы.

– Тайные склады? Склады? Вот уже десять лет мне не доводилось слышать этого термина. У твоих наставников был определенно военный уклон.

– Одним из этих наставников был генерал Морис Краточвиль.

– Краточвиль? – морщины Липковского обозначились на лице с нечеловеческой резкостью и отчетливостью. – Хороший человек… Н‑да… Нет, Кейн, формула «молнии» мне неизвестна. Ее нельзя найти в тайных складах. Если эта формула не утрачена, то единственное место, где ее можно найти – это Семь Сестер.

Кейн нахмурился. Он уже слышал это словосочетание.

– Это были семь командно‑защитных баз, так? Примерно, по одной на континент?

– Правильно, – кивнул генерал, – там были заключены наиболее важные из всех военных секретов.