На одной из книжных полок внимание Турецкого привлекла черно-белая фотография молодого мужчины. Лицо показалось знакомым. Густые волосы зачесаны назад, валик усов, выпуклые скулы. Где-то он его видел… и вдруг вспомнил: конечно же это Джангиров.

Проходившая в Этот момент мимо Лариса заметила, куда направлен взгляд гостя, и объяснила:

— Это мой бывший муж.

— Он сегодня погиб, — сказал Турецкий.

Не выпуская блюда с овощами из рук, Лариса опустилась на стул и задумалась. О чем она думала сейчас, что вспоминала? Трудно сказать. Возможно, то, как молодой Артур под пулями ходил из чеченского села к ней на свидание. Или то, как однажды в день ее рождения он договорился с пилотом вертолета, чтобы тот разбросал над ее домом поздравительные открытки. Или о том, как Артур буквально на несколько минут привез к ней в дом из Сочи гастролировавшего там эстрадного певца, кумира всех женщин страны. Когда-то она смеялась над Артуром: такой тот был толстым и бесформенным. И чтобы стать привлекательным для Ларисы, он так усиленно стал заниматься спортом, что за три месяца похудел на двадцать пять килограммов! Куда он потом делся, тот романтичный бессребреник? Нет его. Давно нет. Сегодня погиб совсем другой человек.

Турецкий позвонил Патимат и сказал, что перед отлетом хочет к ней заехать. Сейчас, как все эти дни, у Бритаевых были гости. Патимат сразу договорилась с одним из них, что через час тот подъедет за Александром Борисовичем. Турецкий предпочел бы пойти туда с Ларисой пешком, но отговориться было невозможно.

Не евшие весь день Турецкий и Захарин с такой жадностью набросились на еду, что женщины всполошились — не станет ли тем плохо? Ничего, обошлось — заморив червяка, мужчины пришли в себя и вели стол с подобающей галантностью. Солировал, разумеется, Александр Борисович — Захарин еще успеет все рассказать, а ему сегодня улетать.

— Вы столько успели за первые два дня, — заметила Жанна. — На чьей же машине вы ездили?

— У меня здесь появился хороший знакомый. Незаконно арестованный, он невольно послужил причиной увольнения Бритаева. Это — Руслан Сосланбекович Тавасиев, директор конезавода.

— Я слышала, он будет кандидатом на выборах мэра Назрани, — вспомнила Лариса.

— Директор конезавода! — воскликнула Жанна. — Настоящий?

— Честно говоря, я его документы не проверял. Но во всяком случае, занимает директорский кабинет.

— Тогда он должен взять меня на работу. Лошади — моя стихия. Я много лет занималась конным спортом и даже дублировала на «Ленфильме» артисток, которые боялись или не умели ездить верхом.

— А вот мы ему сейчас позвоним и заставим это сделать, — с хмельной удалью сказал Турецкий. — Тем более мне нужно с ним попрощаться.

Он набрал номер:

— Здравствуйте, Руслан Сосланбекович! Где я вас застукал?

— На работе.

— Поздненько. Наверное, вы потратили много времени на меня и сейчас вынуждены наверстывать упущенное.

— Если бы так, — вздохнул Тавасиев. — У нас чрезвычайное происшествие. Жаль, вы уезжаете, иначе бы я прямым ходом к вам. Происшествие с криминальным оттенком.

— Что стряслось? — насторожился следователь.

— Наши лучшие скакуны вдруг заразились гриппом. У них поднялась температура, они кашляют и чихают. Короче говоря, все признаки налицо.