— Мы скоро с ума сойдем с этими детьми, — пожаловалась маленькая, охотно принимая меня в круг любителей почесать языком.

— Точнее, это нас сведут с ума, — поправила подругу черненькая. — А то, что без следствия не обойдется, это точно, — уверенно заявила она. — Где бы только найти подходящего следователя?

Я хорошо помнила, что в отпуске до понедельника. До понедельника я в отпуске, в отпуске я до… Да ладно.

— Я частный детектив.

— Правда?! — Маленькая так и подпрыгнула. — Как интересно!

— И чем вы занимаетесь? — Более сдержанная «тетя лошадь» не спешила выражать свой восторг.

— Всем, что представляет хоть какой-нибудь интерес.

— Следите за неверными супругами, да? — На мордашке светленькой неподдельное любопытство.

Я картинно закатила глаза.

— Встречается и такое.

— Может быть, вы оставите свои координаты, вдруг это безобразие не прекратится, — попросила высокая.

— Почему бы и нет, — я отдала визитку.

— Пропажа кукол вроде бы мелочь, но игрушки, между прочим, недешевые.

— Не боитесь избаловать детей?

— Они еще маленькие, — снисходительно поведала мне светленькая. — Пусть хоть в детстве у них будет все.

Я не стала затягивать разговор, надеясь, что не зря вторглась в этот диалог, и, распрощавшись на скорую руку, побрела искать неведомый мне доселе сорт мороженого.

* * *

Прошло всего два дня, и на пороге моей квартиры стояли с растерянным видом те самые дамы, которые не так давно подсели ко мне за столик.

— Проходите, — пригласила я посетительниц пройти, радуясь, что не поленилась еще утром навести порядок. Не придется краснеть за раздрай.

— Как мило, — пропела маленькая.

— Это Катя Калинина, а я Света Уварова, — черноволосая взяла на себя роль официального контактера.

— Таня, — в визитке было мое имя, но я предпочла представиться лично. — Чаю?

Обе живо согласились.

Я с подносом в руках застала их за рассматриванием моей далеко не дешевой посуды и заметила им, что большая часть — китайский фарфор.

Дамы поблагодарили за угощение и уселись в кресла.

Уварова, высокая женщина с неладно притороченными к телу конечностями, чем-то напоминала богомола. Из-за чрезмерной худобы она, видимо, постоянно носила юбки ниже колен и блузки с длинными рукавами, что, впрочем, не превращало ее в красавицу. Близко посаженные глаза и большой, увенчанный горбинкой нос также не прибавляли баллов ее внешнему облику. Говорила она резко и четко, словно офицер из роты почетного караула, порою даже казалось, что в комнате присутствует мужчина.

Ее приятельница, а может быть, и подруга, я пока не разобралась, была прямой противоположностью. Катенька — милое, божественное создание с пухленькими щечками, грудками, бедрышками и попкой — не стеснялась надевать на себя коротенькие юбочки, одна из которых сейчас была на ней и достойно представляла гардероб хозяйки. Тесная белая маечка, а точнее, то, что из-под нее выпирало, должно было поражать самцов на расстоянии нескольких метров и приводить к авариям на улице. В дополнение к милому личику и фигурке природа презентовала ей сливочный голосок.

Они пришли вдвоем. Вряд ли кто-нибудь из нас на глазах подруги будет нанимать на работу частного сыщика, предлагая ему следить за собственным супругом. Я ждала чего-то иного, чем выяснение подробностей семейной жизни одной из дам.

— Игрушки так и пропадают, — начала Света, — целую неделю мой сынок приходит в слезах.