Трупы «интеров» и жилые модули сковало метровым слоем «айса» — и всё замерло.

— Это вам за Леверетт, — проговорил Шалыт вздрагивавшим голосом.

Тугарин-Змей перекрестился, а Купри проговорил ворчливо, словно стесняясь своей домовитости:

— Танки-то новые, поднять бы их…

Сихали криво усмехнулся.

— Обязательно, — сказал он. — Витальич отметит ТВЗ буйками, а потом мы их достанем со дна. Пригодятся в хозяйстве!

29 декабря, 22 часа 20 минут.

АЗО, станция «Мак-Мердо».

Почему-то именно сейчас, когда до «Мак-Мердо» оставалось полчаса лёту, Тимофей ощутил надлом. Это было не физическое утомление, когда, бывает, так ухайдокаешься, что ни рук ни ног поднять не в состоянии. Пустяки, дело житейское — поваляешься на диване с часок, поешь, отоспишься, и снова ты свеж и бодр.

Но Брауна донимал иной устаток — не тела, а души. Хорошо Змею или Помаутуку — помолятся, покаются, и легчает им. А у Тимофея не было веры в моление. Что слова? Лишь звук пустой.

Если существует Господь, то Он равен Вселенной, и, чтобы понять Его, надо самому быть Богом. Человек слишком ничтожная величина, чтобы учитывать её в решении божественных уравнений, а не принимать за простую погрешность в вычислениях.

Покоя не было Тимофею. Слишком уж много смертей вокруг, страдания, ненависти, злобы, горя, отчаяния, чтобы воспринимать мир как прежде — легко и ясно. Не получается… Один выход оставался ему — поскорее закончить эту дурацкую, такую странную — и страшную! — такую ненужную войну.

— Подъём! — заорали из пилотской кабины. — Подлетаем!

Тимофея обняли за шею гладкие руки Наташи.

— Устал? — прошептала она.

— Есть маленько, — сказал он, жмурясь.

— Бедненький мой… Ничего, скоро уже всё кончится.

— Думаешь?

— Конечно! Сколько ж можно?

Погладив Наташину руку, Сихали встал и прошёл в кабину. За прозрачным блистером была видна вся станция Мак-Мердо. В порту стояло несколько крейсеров и транспортов, а на аэродроме пластались грузо-пассажирские стратопланы и рядком выстроились десантные боты космопехоты.

— Вон они где! — вытянул руку Гирин. — Вон, где энергоантенна!

— Вижу, — кивнул Тимофей, разглядывая строй жилых модулей, затянутых «хамелеонкой». Комплекс формулы «Цитадель». — Там космопехи?

— Они! — кивнул Максим. — Я у Пому… Помат… тьфу! У пастора вашего узнавал. Говорит, там команда с Байконура.

— Понятненько… Змей! Океанский патруль — в порт! Крейсера нейтрализовать, транспорты захватить.

— Понял, — прогудел Харин.

— Скажи, чтоб ничего там не попортили, на транспортах! Они мне целые нужны.

— Угу…

— Гвардейцы твои в чём?

— Лёгкая броня. С усилениями. И экзоскелеты.

— Пусть атакуют Скотт-бэйз и оттуда наступают на Мак-Мердо.

— Угу.

— Роботы есть?

— «Големы». И два «Вия».

— Этих — вперёд!

— Угу…

— Фрау Вайсс? Вы слышите меня? Что? Ах, простите, фроляйн. Контролируйте сектор от Обсервейшен-хилл! Пастор! Это Браун.