Понял это и Пожиратель Разума, чуть сбросивший собственную скорость и приказавший марионеткам вырваться вперед. Ага, использует единственный оставшийся шанс – пожертвовать куклами, но прорваться самому. Похоже, с магией у него тоже временные проблемы. Вымотался, болезный… Оно и к лучшему. Значит, мне тоже не придется напрягаться, выкачивая из себя последние силы. Нет, сегодня все будет как у воинов – клинок против клинка. Да и количество бойцов почти одинаково: нас трое, их четверо.

Поиграем? Радостный оскал на лице дроу – то еще зрелище… Особенно когда он предназначен для врага давнего, заклятого, к которому неприменимы никакие скидки. Враг тут лишь один – Пожиратель Разума. Остальные просто так, инструменты в его власти. И двоих желательно сохранить. Дроу как-никак, пускать их на смазку для клинка… неправильно будет.

Сшиблись. Здоровенный орк с лунообразной секирой начинает сразу же теснить Кериса, молодецкими взмахами заставляя того разрывать дистанцию, уклоняться. Нерг начинает завораживающий танец клинков с одним из двух дроу. Сразу видно, тот был Мастером, раз даже в таком состоянии легко и спокойно блокирует атаки моего приятеля, навязывая тому свой собственный стиль боя. И это без импровизации, лишь на наработанных схемах! Силен.

Зато мне достаются сразу двое – второй дроу и собственно иллитид. Кривые сабли дроу и полуторный меч иллитида против моих прямых клинков.

Пробные выпады… Режущий удар в надежде зацепить кисть дроу… Мимо, не купились. И сразу же блокирую удары соплеменника. Прорываешься, пытаешься уйти? Нет уж, моллюск клятый, не судьба тебе! Удар ногой вправо-назад… И вот уже опрометчиво решивший прорваться иллитид припадает на одно колено. Коленный сустав если и не вынесен окончательно, то уж точно поврежден.

Будешь прыгать на одной ноге? Не-ет, не рискнешь… А жаль. Тогда бы я с огромным удовольствием метнул кинжал или даже меч в открытую для броска спину.

Рывок дроу… Отчаянный, со стремлением во что бы то ни стало прорваться к кукловоду, при необходимости прикрыть его от злобного меня. Запаниковал! Сам иллитид, конечно, вовсе не его кукла, у которой сейчас вообще нет ни эмоций, ни собственных мыслей.

За любой страх надо платить. Заплатил и Пожиратель Разума, сполна, без скидок и рассрочек. Изловчившись, я все же сумел пробиться через жесткий блок дроу. Один мой меч поймали в жесткие тиски кривых сабель, закрутили, готовясь вырвать из рук. Ну да и ладно, это было предусмотрено как один из вариантов. Потерять часть, чтобы выиграть целое – один из постулатов боя как для стратега, так и для простого поединщика.

Выпускаю клинок из левой руки. Тот самый, зажатый в тиски… Инерция, она уносит прочь и его, и руки противника. Ну а мой второй меч с хирургической точностью вонзается в тело марионетки, нанося выводящую из строя, но не смертельную рану. Чуток медицины, несколько дней покоя, и раненый будет как огурчик, если только восстановится его разум. Иначе останется лишь добить, чтобы не мучился.

Все! Щупальца иллитида мелко вибрируют, выражая крайнюю степень единственного доступного подобным созданиям ужаса – ужаса перед смертью.

Слабый выплеск силы… отвожу, не сильно и напрягаясь. Еще один. Ну, это просто несерьезно. Казалось, поганое отродье просто забыло о мече в своих руках. Ну и ладно… Выбиваю его, и лезвие полуторника жалко звенит, ударяясь о камень.

Удар. Клинок наискось врезается в уродливую голову существа, разваливая ее на две части. Рублю еще раз, еще, входя в раж. И только голос откуда-то издалека останавливает. Честно… пришлось прислушаться, чтобы разобрать слова:

– Кайр, довольно! Сдох он, точно сдох. Не оживет, нечему там оживать. От головы одно месиво осталось, а остальных иллитидов еще раньше прикончили, это последний был.