– Александр Кузнецов. – Мужчина безразлично повел плечами. – Был перенесен архимагом Ольгердом из своей страны сюда против своего желания. На родине занимался строительством домов. – Он не стал добавлять, что служил год в армии. Он сомневался, что его познания, как правильно разбирать и собирать автомат Калашникова, помогут ему в мире средневековья. Вдруг признают готовым к воинской службе, сунут меч в руки и отправят в самое пекло?

– Значит, архитектор, – заключил воин. – И простолюдин?..

– Да, – кивнул Алекс. – Разве что прадед был каким-то дворянином.

– Почему архимаг так был заинтересован в твоей судьбе?

– Потому что дал клятву Душе мира, – неприятно ухмыльнулся землянин. – Он не мог ничего нам сделать, но если бы перекинул ответственность на кого-то другого, то остался бы чистеньким.

– Хех, – усмехнулся тысячник. – А ты, я смотрю, совершенно безбашенный парень. Не знаю, из каких мест ты сюда прибыл, но за оскорбление его мессирства можно умирать очень долго. Ну а если ты, не дай боги, возведешь хулу на его императорское величество… – Голос звякнул сталью. – Простолюдина, осмелившегося на подобное, ждут быстрый суд и страшная смерть. Это понятно?

– Предельно, ваше… – Александр замер, внимательно смотря на собеседника, предлагая представиться. При этом он старательно давил в себе сарказм. Сейчас ему тут совершенно не место. Все эти расшаркивания хоть и смотрелись максимально неестественно для человека двадцать первого века, тем более из России, но требовалось их не просто соблюдать, а буквально жить ими. Малейшая ошибка могла очень дорого обойтись.

– Понятно. Хорошо. – Седоусый что-то решил для себя. – Меня зовут граф Маркус Шварц. Тысячник столичной стражи. Твое счастье, Кузнецов, что хоть я и был должен архимагу, меня не связывают с ним никакие дружеские чувства. Более того, его политика идет вразрез с тем, что я считаю правильным. Поэтому твои наглые слова о нем останутся без последствий. Ты знаешь, почему я тебе все это рассказываю? – внезапно был задан вопрос.

– Нет. Почему?

– Потому что я взял на себя обязательства, навязанные архимагом. Мой тебе совет, парень: никогда не шути с этими проклятыми магическими договорами. Даже если они тебе не кажутся такими уж магическими. Это гиблый путь. И если его мессирство, – тон Маркуса при этом был предельно язвителен, – решил, что я по глупости не придам значения всему этому, то он сильно ошибся. Теперь насчет тебя. Ты простолюдин, поэтому никакие офицерские должности, да и то же место оруженосца – не про твою честь. Но при этом в тебе чувствуется нежелание понапрасну гнуть спину. Глупо, учитывая, что я могу сделать с тобой все что захочу. – Он с намеком посмотрел на землянина.

Тот же мудро не стал ничего говорить.

– Учитывая, что в тебе течет дальняя дворянская кровь, я даю тебе право зваться бастардом.

– Спасибо… ваша светлость? – наугад бросил Алекс обращение, услышанное в разговоре Флоренции и архимага. Судя по веселому хмыку старика, не прогадал.

– Лесть тебе не поможет, бастард. «Ваша светлость» – это обращение к герцогам. К графам и князьям обращаются «ваше сиятельство».

– Спасибо, ваше сиятельство.

– Четыре круга ада! Не думал, что буду учить этикету какого-то безродного простолюдина… Фамилия твоего нового отца – Вульфс. Хороший был род, они долго служили моей семье, жаль, полностью прервался.