Самому интересно посмотреть, как удастся мне наладить жизнь Черноземья, если мы сможем опередить лет на двести-триста все остальные земли вокруг в технологическом развитии.

Электричество, железная дорога к рудникам с настоящим паровозом, обработка металлов по-новому и еще огромное количество технологических новинок — все это есть у меня в записях и чертежах. Почти все соответствует по своему развитию девятнадцатому веку на Земле, чтобы можно было хоть как-то внедрять сейчас и здесь.

— Обещаю городу Астору и Совету капитанов, что Гвардия приложит все свои силы и умения для того, чтобы вернуть территорию порта и склады с продовольствием! — слышу я грозное обещание немного воспрявшего духом на внушениях и наставления от всего Совета командира Гвардии.

Да, впереди неизбежные потери личного состава безо всякой пользы, но я тут поделать ничего пока не могу. Руководство города прямо как чувствует, что для их же личного благополучия лучше не передавать мне рычаги управления в самом городе.

— Они будут цепляться за власть до самого конца, пока половина жителей просто не вымрет, а вторая половина их не съест, — констатирую я себе. — Придется ускорить этот процесс не очень приличными методами.

Пока я контролирую работу охраны вокруг семьи, сам хамам и мастерские, больше никуда не лезу и не выступаю особо.

Жду разных событий, которые должны выдвинуть мою фигуру на гребень истории этих мест. И еще дал задание своим охранникам найти пару людей из уголовников, которых можно использовать в создании беспорядков в самом городе.

А то под лежачий камень вода не течет.

Как только перестали продавать дешево муку, цены в городе сразу же поползли вверх и появились первые голодающие. Народ, в основном беглецы из Астрии, у которых нет никакой финансовой подушки для поддержания штанов в дорогом городе, бродят теперь постоянно по улицам в поисках работы, попрошайничают и пытаются воровать.

— В общем первые признаки ждущего нас кавардака появились уже заметно, — говорю я своим работникам на объявленном мной собрании. — Теперь деньги никому будут не нужны, потому что на обычную плату все равно ничего не купишь. Вот и к нам бедолаги пытаются лезть, чтобы что-то очень неумело украсть.

Сам стою и смотрю, как охранники вбивают в головы и по филейным местам незадачливым воришкам, что в этом месте лучше не рисковать здоровьем. Городская Стража уже захлебывается в нарастающем вале преступлений и поэтому ей в помощь начинают добавлять гвардейцев, но наш вопрос мы решим сами, без привлечения органов правопорядка.

Работники стоят рядом и внимательно прислушиваются к словам мудрого руководителя, наглядно видя, как полуживых мужиков выбрасывают на улицу и тащат к речке, чтобы еще немного поплавать и остыть.

Может быть, что и навсегда. Время такое на дворе, что приходится сурово наказывать за попытку воровства.

— Еды все побольше купили?

— Все, Мастер!

— На сколько вам хватит?

Тут ответы разные, кому на пару осьмиц, кому на целый месяц, кому на одну осьмицу, если детей много.

Денежный ручеек понемногу наполняет кассу хамама, цены на мытье я пока поднимать не собираюсь, вполне могу понизить, чтобы поддержать горожан в трудную минуту. По моим прикидкам совсем трудно в городе с продовольствием станет через осьмицу, еще через полторы начнется самый настоящий голод, а через две криминальные люди начнут убивать за кусок хлеба. Впрочем, они и сейчас этим занимаются, но стражников еще немного побаиваются и поэтому открыто так не выступают.

Впрочем, скоро народ затянет пояса и перестанет так массово посещать хамам, у всех деньги пойдут только на еду.

— Ладно, сколько у нас еще пива созревшего осталось? — теперь меня интересует такой вопрос.