- Договорились. Я хорошо помню наш первый обед на свежем воздухе. При желании можем сыграть и в бейсбол.

- Спорим, я до сих пор играю лучше, чем ты? - Лил блеснула такой улыбкой, от которой Купер растерянно захлопал глазами.

- Посмотрим-посмотрим.

- Я рассчитываю, что ты покатаешь меня на своей игрушке.

- «Харлей» - это не игрушка, - возразил Купер.

- Так ты не хочешь показать мне, на что он способен?

- Ладно, покажу. В воскресенье…

- Зачем ждать так долго? Прокатимся сейчас. Можно? - она повернулась к матери. - Полчасика, не больше.

- Ну… а шлем для нее у тебя найдется, Купер?

- Я… Да. Я купил второй в расчете на… В общем, шлем есть.

- Сколько штрафных талонов ты уже насобирал на своем «харлее»? - с серьезным видом спросил Джо.

- За последние четыре месяца не было ни одного, - ухмыльнулся Купер.

- Значит, вернешь мою девочку в целости и сохранности?

- Конечно, сэр, - он встал из-за стола. - Спасибо за чай. Увидимся в воскресенье.

Несколько минут Дженна смотрела им вслед, затем повернулась к мужу.

- Ох, - только и сказала миссис Чанс.

- У меня в голове крутилось немножко другое. Ох, черт! - улыбнулся Джо.

Подойдя к мотоциклу, Лил первым делом спросила:

- Научишь меня ездить на нем?

- Посмотрим.

Она надела шлем и стала его застегивать.

- Я справлюсь, не сомневайся.

- Не сомневаюсь ни одной секунды, - Купер сел в седло. - Я подумывал о том, чтобы купить девчачье сиденье, но потом…

- Мне это без надобности, - Лилиан быстро села сзади и обхватила его руками за талию. Интересно, слышит ли Купер, как колотится ее сердце? - Давай, жми!

В следующее мгновение мотоцикл рванул вперед, заставив Лил взвизгнуть от восторга.

- Это почти так же здорово, как кататься на лошади! - закричала она.

- На шоссе даже лучше! - крикнул в ответ Купер. - Прижмись ко мне и держись как можно крепче.

Лилиан улыбнулась: именно этого ей больше всего и хотелось.

После обеда Купер мерил зерно, прислушиваясь к тому, как бабушка по своей старой привычке напевает за работой. Она кормила кур, и те звонко стучали клювами в такт незатейливой мелодии. В стойлах фыркали и переминались с ноги на ногу лошади.

Забавно, что все так быстро вернулось назад - запахи, звуки, игра света и тени во дворе. С тех пор как он последний раз кормил лошадь или сидел на кухне над тарелкой, полной бабушкиных оладьев, прошло два года, но кажется, будто все это было только вчера.

Куперу даже нравилось такое постоянство места и времени, особенно если учесть, что в остальном его жизнь ничем подобным не отличалась. Закончив с зерном, Салливан отправился на конюшню. Работая там, он вспоминал, как много лет назад они с Лил лежали на берегу ручья. Лилиан Чанс уже тогда знала, чего хочет. Сейчас у подруги его детства не было в этом никаких сомнений.

О нем самом сказать что-либо подобное нельзя.

Дом, поля и холмы ничуть не изменились за эти годы, как, впрочем, и их обитатели. Взять хотя бы деда с бабушкой. Неужели когда-то он считал их старыми? Сейчас они казались Куперу крепкими и сильными, как если бы время решило не накладывать на них свой отпечаток.

Если кто и изменился, так это Лилиан. Еще каких-нибудь два года назад она была просто Лил.

Безусловно, Купер и тогда считал ее симпатичной, но что с того? Он практически не воспринимал ее как девушку.

Да, Лилиан стала другой, и дело не только в том, что теперь у нее фигура на зависть многим моделям. А еще у нее такие глазищи, от взгляда которых у него, например, чуть не закипела кровь.