— Не может быть!

— Очень даже может. Думаешь, маньяки только в больших городах встречаются?

Кэт нахмурилась, а потом резко взмахнула кулаком, будто размазывала незримого врага по стенке:

— Попался бы мне этот негодяй! — произнесла она и быстрым шагом пошла вдоль берега речки. В данный момент вспыльчивая девчонка искренне верила, что смогла бы собственными кулачками восстановить справедливость и наказать маньяка.

Глава четвертая

Под покровом леса

Ни Петю, ни Васю никто бы не назвал трусами, но как им было не запаниковать, когда в двух шагах от них, посреди глухого леса в буреломе стонал некто, а над головами кружил говорящий ворон? Мальчишки вначале похолодели от страха, потом хотели удрать, куда глаза глядят, но все же остались на месте, поскольку любопытство у них было развито сильнее осторожности. «Есть два варианта развития событий, — попытался рассуждать Вася, едва совладавший с приступом паники, — удрать сразу или все же посмотреть, кто находиться на дне овражка. Если подойти ближе, то опять существует два варианта: если там берлога, в которой притаился зверь — нас съедят, а если.».

— По-мо-ги-те. — послышался тихий голос, моментально избавивший Васю от раздумий.

Близнецы отважно ринулись вниз по склону, намереваясь как можно скорее помочь попавшему в беду человеку. Они начали проворно растаскивать сухие ветки, под которыми лежал некто, и вскоре увидели мужчину с окровавленным лицом. К счастью, братья Клёновы в критических ситуациях держались молодцом, а потому действовали с завидным хладнокровием.

— Вы ранены? — спросил Петя, а Вася проворно расстегнул ворот рубахи незнакомца, чтобы тому было легче дышать.

— Ничего. Голова только кружится. Я давно очнулся, но хворост встать мешал, а теперь все в порядке. Помогите подняться.

— Нет, лежите спокойно. У вас может быть сотрясение мозга. Мы быстренько вызовем врача.

Насчет скорости Вася, конечно загнул. Телефоны оба близнеца, как нарочно забыли в городе, оставив их подзаряжаться на ночь, и спросонья начисто о них запамятовав, поэтому в Волково им приходилось обходиться без современных средств связи, а это означало, что по мобильнику они врача вызвать не могли. Мальчики отошли в сторону посовещаться.

— Кто-то должен остаться с ним, а кто-то бежать в деревню, — мрачно заявил Петя, коего перспектива бродить по этим гиблым местам в одиночку вовсе не вдохновляла.

— Да. — откликнулся думавший о том же Вася. — Как ты думаешь, как этот бедолага здесь очутился?

— Сейчас не время в детектива играть! Главное, человеку помочь.

— Думать иногда полезно. Человека либо ударили по голове здесь, что означает — он добровольно пришел в эти дебри вместе с преступником, либо напали в другом месте, а потом отвезли на машине в лес и спрятали.

— Васька!

— Это не праздные рассуждения.

— Ладно, мысли сколько душе угодно, а я пока побегу в деревню за помощью.

— Если его привезли на машине, то где-то неподалеку проходит шоссе, и тебе не придется бежать в Волково, поскольку помощь можно получить значительно ближе и быстрее.

— Логично, — согласился Петя. — Тогда давай расспросим потерпевшего.

— Именно это я и собираюсь сделать.

Близнецы вернулись к раненому. Теперь, когда он избавился от наваленных на него тяжелых веток, то почувствовал себя намного и даже, приподнявшись на локте, ощупал свою голову. Судя по всему, преступники несколько раз ударили его каким-то тяжелым, но тупым предметом, а потом, сочтя мертвым, спрятали в лесу.