— Говорила же я этой москвичке, чтоб за дочерью приглядывала, да разве молодежь стариков слушать станет?! — вмешалась в разговор еще одна жительница деревеньки. — Вот потому никакого порядка нигде нет.

И тут бабульки, позабыв о присутствии близнецов, вернулись к обсуждению животрепещущей проблемы, сетуя на отсутствие почтальона, который еще до обеда должен был принести пенсии. Сообразив, что большего от свидетельниц не добьется, Вася переключил внимание на возившегося с велеком мальчишку. Парень носил на тощих плечах линялую красную футболку, имел подстриженные ежиком волосы и, несмотря на юный возраст, довольно криминальный вид. Он давно засек присутствие близнецов, но изображал, будто полностью поглощен починкой велосипеда. Наверняка, это и был тот самый «оболтус», что запустил камнем в принадлежавшего Ксюше кота Гришку.

— Привет, — первым поздоровался, взявший на себя опрос свидетелей Вася. — Что с колесом? Спица сломалась?

— Точно. А чего вы такие одинаковые? В копировальный аппарат попали?

Василий улыбнулся, сделав вид, будто шуточка ему понравилась:

— Я — Вася, а это Петя, нас почти все путают.

— Димка.

Завязав разговор, Вася начал говорить о велосипедах, погоде и прочих, ничего не значащих темах, незаметно подводя к главному:

— Слушай, ты, случайно не сосед той девчонки, что вчера пропала?

— Сосед. А что?

— Да так, интересно. Я ее вчера видел незадолго до исчезновения. Ничего о ней не слышал?

Димка спрятал гаечный ключ, вытер о штаны перепачканные смазкой руки:

— Новостей никаких. А вообще девчонка противная — всюду свой нос совала, делала вид, будто принцесса. Велек у нее дорогущий и телефон есть мобильный.

Сыщики насторожились: наличие у пропавшей девочки мобильника оптимизма не прибавляло, скорее наоборот — здорово беспокоило. Если бы телефон в данный момент находился у Ксюши, ее давно бы обнаружили, поскольку засечь местоположение человека по сигналу мобильника не составляло труда. Следовательно, либо она потеряла трубку, либо телефон у Ксюши отобрали сознательно, и сделал это расчетливый человек, знающий, как избавляться от улик.

— И кому же она звонила? — уточнил Петя.

— Откуда я знаю? Матери, наверное. Я случайно телефон заметил — он в корзиночке лежал и разноцветными огоньками подмигивал. Прикольно!

— Как ты думаешь, куда она пропала?

— Да что вы пристали ко мне, словно сыщики! Дальнобойщик девчонку схватил, все так говорят! Велосипед ее поблизости от грузовика валялся. Чего уж тут раздумывать?!

Раздосадованный «допросом» Димка хотел уйти, но Вася прицепился к нему словно клещ, допытываясь до истины. Вскоре сыщик выяснил, что шедшая с автобусной остановки примерно за полчаса до исчезновения Ксюши тетка, видела стоявший на обочине дороги фургон. Наверняка, выехавшая из деревеньки девочка проследовала мимо машины и привлекла водителя грузового автомобиля. Милиционеры сразу приняли эту версию за основную, обследовали место происшествия, обнаружили поблизости брошенный детский велосипед и занялись поисками грузовика.

— Слушайте, а вы что, только сегодня приехали? — сообщив подробности, поинтересовался Димка. — Вчера весь вечер деревня, словно улей жужжала. Как вы такого переполоха не заметили?

— Заняты были. — уклончиво ответил Вася.

— Ладно, некогда мне с вами болтать, — сказал новый знакомый близнецов. — Мне велек чинить надо.

Держа за руль своего «железного коня» он с независимым видом проследовал мимо. Петя с Васей переглянулись и, не сговариваясь, двинулись по направлению к проселочной дороге.