А всё потому что каменные двери, которые он так хотел открыть многие годы, которые караулил на протяжении почти десяти месяцев… захлопнулись прямо перед его носом.

Захлопнулись потому, что этот мальчишка Юнксу умудрился прийти ровно в тот момент, когда он отлетел забрать ингредиенты. Прийти, открыть дверь и захлопнуть её, словно в издёвку прямо перед его носом.

Сейчас Бао просто стоял и смотрел на них, не в силах произнести даже слово. Щели, которые светились мягким синим светом, начинали тускнеть и зарастать камнем. Пропадали многие детали, и арка с двустворчатыми дверьми становилась самой обычной картинкой, выдолбленной на стене.

Бао медленно подошёл к стене и ударил по ней кулаком. Один, раз, второй, начал бить уже и второй рукой, всё быстрее и быстрее, пока не разогнался да такой скорости, что его руки начали походить на поршни.

Бао бил по стене, не думая ни о чём просто потому, что так ему становилось легче. Руки разбивали кожу, разбивали костяшки и очень скоро на каменной поверхности появились кровавые кляксы. Он становились всё больше и больше, а к звуку глухих ударов добавился и редкий хруст костей. А он всё бил, бил и бил…

Бил до тех пор, пока не остановился, чтобы отдышаться.

— Да чтоб тебя… — пробормотал он, покачав головой. — Каким образом всё происходит именно так?

Казалось, что случайно задев маленький камушек по имени Юнксу, он теперь наблюдал, как тот устроил самый настоящий обвал на дом под названием судьба Бао. Потому что именно так это и выглядело — что бы Бао не сделал, везде всё разрушал Юнксу.

— Не надо было мне пытаться его обмануть… — пробормотал Бао, глядя на дверь и грустно усмехнулся. — Когда же это кончится…

Он простоял так до глубокой ночи, тупо пялясь на дверь, после чего заставил себя двигаться. Разжёг костёр, проглотил пилюли исцеления, после чего достал всё, что купил сегодня днём. Едва справился с желанием сжечь это в костре, будто ингредиенты были виноваты в его неудаче. Это уж точно не облегчит задачу, а лишь отбросит его назад.

Медленно, словно во сне, Бао начал готовить пилюли для подъёма по ступеням. Желания что-либо делать было никакого, но тем не менее он заставил себя работать.

Это не первая его неудача и точно не последняя, а значит надо просто двигаться дальше. Вряд ли из хранилища есть выход, а значит Юнксу будет заперт там, и это лишь вопрос времени, когда он сможет открыть их и добраться как до мальчишки, так и до того, что там хранилось всё это время.

Подогреваемый надеждой, что всё ещё будет, Бао принялся за работу, нехотя и медленно, но со временем настроился на нужный лад в то время, как внутри него никак не мог затухнуть огонёк досады, который напоминал, как же сегодня он облажался…

* * *

Лин и Пейжи вернулись в дом охотниц только к следующему утру. И если Пейжи сохраняла удивительное спокойствие, впрочем, как и всегда, то вот невозмутимость и холодная маска Лин была слегка… нарушена. Сразу чувствовалась напряжённость в её походе, будто она то и дело ощущала какой-то дискомфорт.

А всё это началось ещё с домика ведьмы, из которого она выскочила, именно выскочила с таким лицом, будто…

— Она… эта ведьма… она…

Пытаясь продолжать, сохранят каменное лицо, едва выскочив из домика она вообще слова не могла произнести.

— Что она, Лин? — удивлённо спросила Пейжи, в первый раз видя подругу такой, будто была готова расплакаться.

— Н-ничего… — пробормотала та, стараясь держать свою маску невозмутимости с поджатыми губами и… держась за попу. — Ты следующая.

Собственно, озвучивать этого не требовалось, так как Пейжи тоже заглянула к ведьме. Только в отличие от своей подруги восприняла удивительные особенности женщины спокойно.