Абонент откликнулся на второй гудок.

– Здравствуйте, Валентин Дмитриевич, это подполковник Анатолий Шевцов. Да, тот самый, который был недавно на приеме у министра. Он мне сказал, что могу вас потревожить в любое время. Так вот, такой момент наступил. Вы в курсе, наверное, о том, что происходит в Бачурино... Нет? Гм, удивительно, что вы не в курсе. Да, это недалеко от Дмитрова. Здесь горит дача московского бизнесмена, кандидата в депутаты Аганесяна. Но это не все, сюда стянут спецназ, так как по оперативным данным в доме находятся заложники. Пять минут назад мне позвонили из министерства, некий Михолков Геннадий Андреевич. Вы в курсе, наверное, кто такой. Пока ситуация мне до конца не ясна, – сказал Шевцов, – но, думаю, с десяток стволов здесь задействовано... Дом Аганесяна полностью сгорел. Причина пожара пока не известна... – Разговор прервался неожиданным обвалом крыши задней части дома. Мне нужна поддержка этой операции, иначе последствия нашей нерасторопности могут быть плачевными, – выкрикивая в трубку, подытожил Шевцов.

Неизвестно было, что ответил по телефону помощник министра, но все присутствующие поняли по настроению шефа, что тот доволен состоявшимся разговором.

Как раз в этот момент где-то в доме так сильно громыхнуло, что задребезжали окна в служебной «Волге». Однако Шевцов не замечал этого и в уме распределил обязанности своих подчиненных:

– Ты, Драч, возьми еще кого-нибудь и со мной пройдемся по периметру. А ты, Кудрин, знаешь, чем заняться: оружие, травка, любое доказательство. Ах да, вызови экспертов, пусть все поснимают и зафиксируют. Только не попадайте под шальные пули, мы и так потеряли таких людей... – сказал и пожалел об этом: еще одна пуля просвистела на расстоянии вытянутой руки. От неожиданности он упал в траву и его примеру последовали остальные.

– Пошли! – Шевцов поднялся раньше всех и почти в полный рост побежал вниз, где темнел силуэт какого-то хозяйственного здания. Сержант не отставал от подполковника, но вперед батьки не лез. У здания они залегли.

– Слышите, товарищ подполковник, откуда лупит пулемет? Кажется, это РПК. Кто бы это мог быть?

– Если ты заметил, то бьет он где-то издалека, значит спецназовцы их выкурили. А вообще пусть с этими всеми придурками с оружием разбирается прокуратура. Нам что до них? Там, ведь, Ваня, только копни, и окажется, что оружие из какой-нибудь воинской части уведено. А дальше за ниточку потянешь, окажется, полчасти нерадивых служивых там на государственном довольствии стоит. А еще глубже возьмешь – в лучшем случае скажут, что не мое дело, что этим займется военная прокуратура. В худшем случае – руки по локоть откусит свое же начальство, вот и думай, – рассудил Шевцов. – А ты, Ваня, как я понял, служил?

– Как же без этого, Анатолий Иванович? В органы бы не взяли.

– Ах, Ваня-Ваня, у нас все может быть. А, кстати, сколько тебе лет?

– Двадцать два.

– Учишься?

– Да, заочно.

– А кем хочешь стать?

– Следователем.

Шевцов вспомнил, что в двадцать два он уже работал по специальности. И тогда о возрасте особо не спрашивали. Бросали, куда скажут, там и работали. Не хватало где-то кадров – переводили туда. Шевцов вспомнил, что кроме работы следователя была у него еще одна мечта, еще раньше, – хотел он стать простым участковым.